在开放背景下、在与外国公司的同台竞争中成长，是近年来中国企业成长的重要启示。而竞争，并不意味着单纯的对立，在激烈的竞争中师夷长技才是真正的目的所在。在这样的前提下，诞生于20世纪80年代的标杆管理为中国企业在成长过程中广泛应用。标杆管理，又称基准管理，就是一个确立具体先进榜样，解剖其各个指标，不断向其学习，发现并解决企业自身的问题，最终赶上和超过它的这样一个持续渐进的学习、变革和创新过程。据统计，全球500强企业中有近90%的企业应用了标杆管理。例如，1990年雅芳的管理者建立一个逻辑上的稻草人 模型，用以反映一系列服务的最佳行为方式，同时设计出一系列的衡量最优行为标准，以此实行标杆管理活动，从而取得长足发展。
