二、找回缺失的教育智慧需要重建教育学体系

什么是“教”？《说文解字》中“教”乃“孝“”攴”也。“孝”，上为老、下为子，为老一代与子一代融为一体之意，其本义为尽心奉养和服从父母。“攴”为手执杖或执教鞭敲打、督促。在甲骨文中“教”似教师在旁执鞭高位演卜，小孩在低位恭敬学习的形象。后来“攴”演变为反文“文”，所以“教”乃“孝”“文”也。

《说文解字》还有“教，上所施，下所效也”，而《国语·周语》有“教,文之施也”。依笔者理解，“教”的意思是向学生传递以孝为主的文化。

如何传递以孝为主的文化呢？这就要依赖“育”了。何为“育”？《说文解字》中“育”为会意字，为“云”（变形），“肉”也。

“云”字从二从厶。“二”指“再”、“复”。“厶”指“自我”。“二”与“厶”联合起来表示“自我复制繁殖”之意。“肉”指“肉身”“、身体”。“云”和“肉”联合起来表示“身体的自我复制”。所以“育”的本义是指“人的复制”。还有一解似乎更合理：“育”在甲骨文中像妇女养育孩子之形，“育”之下部“月”为“肉”指“母体”之意，“育”之上部细看似为倒着的“子”，而婴儿在母体中就是头下脚上倒着的姿势。所以“育”指母亲十月怀胎孕育新生命之意。

至此，我们就应该明白“教育”这美妙文字所蕴含的意义了。“教育”的本义就是：向学生传递以孝为主的文化要像母亲十月怀胎一样。“生育”指生物学意义上的人类的自我复制。“教育”指社会学意义上的人类的自我复制。依此本意并依此思路，我们就能正确地理解教育了。当前关于教育本质的研究，教育理论界依据各自的视角，出现了上层建筑说、生产力说、双重属性说、实践说、灵魂说、类本质说、培养说，等等，这些都是教育的属性说，而不是教育的本质说。看得出，我们在对教育本质的研究上似乎陷入了困境，教育研究常常偏离“教育”这个对象，常常深入不到“本质”这个层面，常常把教育的属性、教育的质和教育的本质混淆在一起，在教育本质的梳理乃至建构时常常偏离正确的逻辑轨道，这给我们正确理解教育带来了困惑。

什么是教育的本质？其实“教育”文字本身就已经蕴含并揭示了教育的本质了：教育的本质就是“文化孕育人”。孕育人的是文化而不是知识，知识的获得可以通过积累，而文化的获得仅仅有积累还不行，还须有积淀的方式，现在我们的教育重视知识积累的方式方法，忽视文化积淀的方式方法，所以很多人有知识却没有文化；文化孕育人，不是孕育出生物意义上的人，而是孕育出社会学意义上的人即文化人，文化是孕育的环境、方式及养分，等等，即文化是孕育出文化人的母体；文化孕育人这个“人”，是独一无二、富有潜能、富有能动性底蕴的“人”，这个“人”不仅可以积累知识还能积淀文化，这种积累和积淀都是一种自主、自动、自选和自为的，无限容量且无限可能，不是他造而是自造，不是灌输而是自取，使文化空白的小人在文化的母体里“立”成一个文化巨人。所以从这个意义上，教育的本质可以表述为“立文化人”，进一步抽象即“立人”。这个“立”是一种“自立”，自立其心与志、自立其情与意、自立其言与行，是引领其自强不息的自立。