最隆重的祭神祭祖仪式是在除夕。早一点的，在下午就开始了，就在堂屋里摆好了祭神的供品。先祭神，再祭祖，点香烛，烧冥币，放鞭炮。只有祭祀了神灵和先祖后，才能吃年夜饭。

因各地习俗不一，祭祖形式、祭拜时间也有所不同。

年夜饭：团团圆圆过新年

除夕之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭，所以年夜饭又称团圆饭。在古代，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见“团圆饭”对中国人是何等的重要。

俗话说：“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。”按照中国民间的传统习惯，年夜饭的吃食很有讲究，通常有馄饨、饺子、长面、元宵等。

新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤。

饺子是中国的传统食品之一，也称作扁食或煮饽饽。在唐代，吃饺子的习惯已经传到中国的边远地区了。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。

长面也叫长寿面，新年吃它，预祝寿长百年。

元宵又名汤圆，在南方比较普遍，寓意团团圆圆。元宵一般当早点或年饭主食，不管是餐馆酒店还是家中，都很流行这道美食。

不少地方在吃年夜饭的时候还搭配些副食品，要想讨个吉利的口彩。吃枣（春来早），吃柿饼（事如意），吃杏仁（幸福来），吃豆腐（全家福），吃三鲜菜（三阳开泰），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）……

当然，现在的年夜饭品种就更加丰富了，什么鸡鸭鱼肉、山珍海味，大约一年中能见到的最好的菜肴都摆上了餐桌。

按照民间的传统习惯，中国各地的年夜饭食俗各不相同：北方人吃饺子，南方人吃米团子、水磨年糕，江浙和闽粤等地年初一吃元宵，或炸或煮；福建漳州人年初一早上吃生蒜和皮蛋；广东潮州人年初一吃当地特有的“腐圆”。

如今，吃年夜饭的意义，不再是吃上一顿丰盛的饭菜了，彰显的更是一家人团聚的天伦之乐。所以，很多人都选择到酒店里去吃年夜饭，有的还去外地旅行过年。

拜年：一大家子，以拜年的名义团聚一堂

关于拜年，从古到今有过不少的文学描写。宋代孟元老在《东京梦华录》中写：“正月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”明代陆容在《菽园杂记》中说“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。”