国防大学战略教研部教授徐焰撰写题为《日本无条件投降幕后真相》的文章称，1945年8月15日东京时间中午12时，一个尖利的男声从收音机中传来，以朕自称者用文言体进行广播，通篇只说饬帝国政府接受盟国的《波茨坦公告》，回避了战败、投降等字眼。不过此刻日本军民大致也听出，本国已战败并向敌国屈服，顿时抽泣声、号啕声、以头扑地声到处响起。然而，此刻日本虽表示降服，却又申明是以维护国体为前提，了解此情的人不禁会问：这真是无条件投降吗？
无条件投降成为交易
1943年以后，日本面对军事上败局已定，就想方设法同美英讲和。美国为减少损失并摸清对手的底细，派出杜勒斯为首的谈判代表到中立国瑞士，同日本代表藤村义良海军中佐密谈媾和条件。日方密使直接向天皇的弟弟高松宫汇报。
罗斯福总统比较倾向于铲除日本官军财抱合的侵略势力，不赞成采取通融。1945年4月他突然去世，以副国务卿、原驻日大使格鲁为首的日本帮官员马上积极鼓吹可保留天皇和财团为美国服务，继任总统杜鲁门则称赞格鲁的观点是真知灼见。此时，美国从未来控制亚太的战略需求出发，便想适当保留日本的力量以对抗苏联。
德国投降次日即1945年5月9日，高松宫将藤村义良的来电报告皇兄，说美国态度已有松动。当时，藤村义良说最大障碍是无条件投降，美国战略情报局驻欧洲负责人杜勒斯则表示在无条件投降的名义下，可保留天皇制。
1945年7月26日，美英中三国公开发表了要求日本无条件投降的《波茨坦公告》，里面没有谈到天皇制的问题。8月10日，天皇做出圣断，决定向盟国表示可接受《波茨坦公告》，不过却在最后加上一项要求──附以一项谅解：上述宣言并不包含任何要求有损天皇陛下为至高统治者之皇权。日本的态度很明确，投降的前提是不改变天皇统治大权，这其实正是美国方面在5月间传达的条件。
战后日本进步史学家井上清在《天皇的战争责任》一书中曾这样概括说：日本投降实际上是以天皇为首的上层在人民不知情的情况下同美国进行的一场交易。
天皇《诏书》颠倒黑白
　　日本天皇八一五《诏书》的性质究竟是什么？这是一个应引起重视、有必要弄清楚的问题。国内对该诏书的叫法不尽相同，如停战终战投降，但是几种叫法都一样地把诏书的内容性质概括为宣布日本无条件投降。这种概括很不准确，模糊了《诏书》内容的实质，还麻痹着国人对日本法西斯侵略哲学的警觉。《诏书》的实质是：护皇应变、颂扬侵略、谋图军国之再起。
　　这篇《诏书》不说投降，连战败也不说，只说采取非常措施收拾时局。《诏书》死不认输的逻辑是：之所以现在投降，并非因为我们现在已经战败，而是因为预见到如仍继续交战，不仅终将招致我民族之灭亡，且将破坏人类之文明。按此解释，天皇是为了挽救人类之文明而接受《波茨坦公告》，并未公开承认战败。
　　《诏书》继续顽固地仇视和轻蔑中国，根本不承认九一八事变以来的14年中日战争，也不承认七七事变以来的8年中日战争，只承认向美英两国宣战，且自交战以来已阅四载。所谓收拾时局，就是收拾向美英两国宣战以来的 4年战争的时局。自占领南京以后，日本就宣布不再将中国国民政府作为对手，扶持汪伪政权登台，又把南京汪伪傀儡政府称为中国政府，而把中国抗日军队称为重庆军蒋系军延安军中共军。