朝鲜战争是当时世界两大阵营对峙下的一场有限的局部战争，美国受主要对手苏联的限制，没敢使用核武器，投入朝鲜这一局部战场的力量也有限。再仔细看一下中国人民志愿军在战争中后期使用的武器装备，主要系苏联提供，尤其是苏制战斗机、坦克等与美军的装备处于同一技术档次。接着，从上世纪50年代至60年代初，中国在苏联帮助下建立了自己的国防工业，常规兵器达到了世界50年代的水平。不过这时整个中国的工业科技水平较美国至少落后半个世纪以上，一枝独秀的军工业只是在苏联帮助下超前发展，一旦离开这个支柱很难再迅速发展。 上世纪60年代初中苏关系破裂后，中国的常规兵器发展即陷入基本停滞状态，只是核弹、导弹有了突破性进展，才达到了一些勉强的战略威慑。美国在世界迈入电子信息时代之际引领先潮，至80年代末其军事科技总体水平已领先苏联十年。中国在改革开放后为集中财力发展经济，在军事上采取了忍耐方针，军事科技发展在80年代也放慢了脚步。这样，直至90年代初，中国的导弹、飞机、坦克、火炮等主战装备只相当于美国50年代的水平。90年代后中国从俄罗斯引进了一批代表苏联80年代水平的主战装备如苏-27战斗机、基洛级潜艇、S-300防空导弹等，并在几年内消化吸取其技术，装备水平大幅提升。中国常规装备的总体性能近年来已能超过苏联解体前的水平，少数装备还有所超越，不过在航空发动机、大飞机等方面仍不如苏联末期，与美国现在的水平更难相比。 苏联瓦解后，美国进一步大力发展军事高科技。上世纪90年代美国每年平均军费为2000多亿美元，其中技术开发费年均数百亿美元。此时俄罗斯的年均军费降到100多亿美元，而中国此时年均国防经费与俄基本相当，科研能力和费用远远不足，只能保障一些重点项目。直至进入新世纪后，随着经济实力增强，国防投入才有较大提升。至2011年中国公布的国防经费为6100亿人民币，按汇率已接近1000亿美元，但仍不足美国的1/6，科研费用更远远不能与之相比。 现代军队是科技密集型团体，一国的国防科研能力和工业经济水平决定其装备水平，也最终决定其军事实力。中国近些年来科研力量发展很快，2011年 神舟飞船与天宫达成了对接，很快可以建立空间站，不过这在总体上也只相当于美苏上世纪80年代的水平。 目前有些国人认为，中国的武器装备同美国相差20年。虽说某些型号如最新的第四战机有此差距，可是全面地看，在武器的多数领域中差距还不止于此。何况现代战争已是整个战争系统的综合对抗，中国在军事系统整体操作水平方面的差距更大。 自上世纪90年代末以后，中国在武器装备方面取得了巨大成就，一大批新式武器装备列装部队，并形成了战斗力。若从某些武器的单项技术指标看，中国的进步的确是巨大的。例如在陆军方面，中国推出的99式改型和96式改型主战坦克、新型100毫米突击炮、国产155毫米自行火炮令国际瞩目。卫士远程火箭炮研制成功，又使解放军在远程火力投送方面领先于世界其他强国。海军方面，近十年来掀起了造舰高潮，各类新型战舰的大量建造和下水，出海试航的航空母舰更让国人看到海军强国梦即将实现。空军方面，近十年来中国的歼-10等第三代战机装备部队，加上预警机的研制成功和各种空地精确制导打击武器的陆续列装，使解放军空军战斗力水平发生了质的飞跃。2011年1月，国内的第四代战机歼-20试飞成功，成为继美、俄后世界上第三个能研制四代战机的国家。神舟飞船翱翔太空，显示出在空天领域取得了巨大进步。这些成就确实令国人振奋，不过若同美国的军事技术装备相比，差距虽有缩小却依然巨大。