东风-21是中国80年代末研制成功的机动式中程弹道导弹，是解放军首款固体燃料式弹道导弹，编制在二炮部队下，在二炮发展史上具有里程碑意义。其最新改型通过加装多种弹头诱饵使反导系统难以拦截，而且打击精度接近巡航导弹。该导弹对美国旨在拦截掠海飞行巡航导弹的反导系统来说，飞行高度过高；对于旨在应对其他弹道导弹的反导系统来说又太低。而且即使能够拦截一到两枚，同时发射多枚该型导弹也能实现作战目标，因而成为解放军装备序列中先进程度最高的武器。 东风-21导弹武器系统由导弹及其配套的地面设备组成。它的研制利用了其他固体导弹的很多重要技术，有利于缩短研制周期，节省经费。但因导弹武器系统发射时的载荷、振动和冲击等力学环境的改变，由总体设计部在设计中做了必要的改进。这些改进，有利于地面车辆的集中布置和设备的迅速展开，既降低了选择发射场地的条件，也缩短了发射准备时间。为保证发射场人员和车辆的安全，在导弹尾罩上增设了尾罩侧推发动机，使尾罩与弹体分离后沿一定方向飞落。 东风21的两级固体发动机采用聚丁二烯复合推进剂和低合金高强度钢壳体。发动机矢量控制，一级为摆动喷管方案，二级采用液体二次喷射控制方式。为了提高导弹的打击精度，精确控制二级发动机按指令关机，在二级发动机前封头上采用三个反向喷管，以实现推力终止，并提供头体分离的反向推力。制导系统采用平台─计算机方案，其中惯性平台采用小型化三轴液浮陀螺。 东风-21导弹的弹头继承自巨浪一号潜地导弹。由于潜地导弹受体积和尺寸的限制，弹头要求小型化。在二机部核武器研究院的密切配合下，七机部一院14所先后解决了外形选择、结构与防热设计以及参数测量方面的技术，研制成功中国第一个轻小型热核弹头，在导弹弹头设计技术方面达到了新的水平。1974年，该型号核战斗部成功进行了全当量核试验。中国东风21导弹的世界排名：
只能说排名前三，跟美国和俄罗斯的相比不分上下，数据如下： 东风-21系列中程弹道导弹发展至今，已经成为解放军装备序列中先进程度最高的武器。东风-21C通过加装多种弹头诱饵使反导系统难以拦截，打击精度接近巡航导弹，真正具备摧毁驻日美军基地的能力。反航母改型，则为解放军提供了一种费效比较高的对抗美军航母战斗群的手段。
与潘兴II一样，东风-21C具备接近于巡航导弹的打击精度，这是一个革命性的突破。精度的提高，意味着常规弹道导弹不再是一种只能用于袭击城市的恐怖武器，而是可以作为撕开敌人空防的第一批精确制导武器。从这个意义来讲，东风-21C不仅弥补了中国空军常规远程打击能力的不足，也足以在世界武器发展史上占有一席之地。一种以东风－21导弹为基础，加长一节火箭的东风－25已经研制成功，与东风－21相比，东风－25的射程和精度都有相当的提升，西方某些军事专家指出，参演的东风－21实为东风－25，但是一幅老旧的东风－21同其对比还是看不出火箭长高在哪里。在可预见的未来，东风－21系列弹道导弹仍为一种具有优良性能和高度隐蔽性的威摄性武器，其所属部队仍将为祖国的统一大业和领土完整尽心尽力。