页岩气，是从页岩层中开采出来的一种非常重要的非常规天然气资源。页岩气的形成和富集有着自身独特的特点，往往分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩烃源岩地层中。较常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点，大部分产气页岩分布范围广、厚度大，且普遍含气，这使得页岩气井能够长期地以稳定的速率产气。 页岩气，一种以游离或吸附状态藏身于页岩层或泥岩层中的非常规天页岩气然气，正在成为搅动世界市场的力量。这种被国际能源界称之为博弈改变者的气体，极大地改写了世界的能源格局。 特指赋存于页岩中的非常规气。页岩亦属致密岩石，故也可归入致密气层气。取得工业开发成功的仅为北美洲(以美国为主)。它起始于阿巴拉契亚盆地的泥盆系页岩，为暗褐色和黑色，富有机质，可大量生气。储集空间以裂缝为主，并以吸附气和水溶气形式赋存，为低(负)压、低饱和度(30%左右)，因而为低产。但在裂缝发育带可获较高产量，井下爆炸和压裂等改造措施效果也好。20世纪90年代中期已扩大到密歇根和伊利诺伊盆地，产层扩大到下石炭统页岩，产量达84亿立方米。其资源量可达数万亿立方米。 中石化在黔东、皖南、川东北完钻5 口评价井，其中2 口井获得工业气流，优选了建南和黄平等有利区块。中海油在皖浙等地区开展了页岩气勘探前期工作。延长石油在陕西延安地区3 口井获得陆相页岩气发现。中联煤在山西沁水盆地提出了寿阳、沁源和晋城三个页岩气有利区。
2012年11月国家发布了支持页岩气开发利用的补贴政策，规定今后三年中央财政对页岩气开采企业给予补贴，补贴标准为0.4元/立方米。补贴标准的出台将刺激页岩气消费需求，有助于行业开发进度加快。
中国的页岩气储量世界第一：
世界能源研究所（WRI）的一项最新研究表明，中国页岩气储量高达30万亿立方米以上，居世界第一，几乎是美国的两倍。然而，受水资源限制，尽管中国坐拥世界第一大可再生页岩气资源和第三大页岩油资源，将其全部开采会成为一场灾难。 1 　　对世界头号能源消耗国中国而言，页岩气储量全球第一无疑是个好消息。一方面，国际能源总署此前表示，到2035年，中国天然气消费量或将增长五倍；另一方面，中国能源消耗总量的70%是煤，对煤电的依赖造成了严重的空气污染。
　　但世界能源研究所（WRI）在公布这个好消息的同时，也泼了一盆冷水：超过五分之三的中国页岩油气资源位于水资源缺乏地区，而开采页岩气离不开水。现有的页岩气开采过程，是将以百万升计的水、沙子和化学药剂一起注入页岩井下，压裂岩层，使页岩气溢出。作为研究可持续资源管理的非政府研究机构，WRI表示，在美国，仅钻井就需要20万至250万升水，水力压裂环节对水的需求量则高达700万至2300万升。