我们为了继承和发扬古代文化，就需要阅读用文言文写成的各种历史资料。在阅读这些资料的时候，我们会遇到语言、词汇、语法、文化知识等方面的困难，就得依靠工具书的帮助。 第一，充分利用。我们要珍惜前人的成果，充分发挥工具书的作用。清朝的著名学者王引之，有一个故事。他学识渊博，名声很大，有人不远千里前来求教。王引之的夫人对不远千里前来求教的人说：王引之也要翻书，你们自己可以翻书，何必不远千里前来呢?来求教的人回答说：王引之先生会翻书，我们不会。这个故事说明会利用工具书的重要性。如果不利用工具书，往往发生错误。如：1957年出版的《新校正梦溪笔谈》的“杂志篇”，其中有两条是这样标点的：“今成、皋、陕西大涧中……”（第433条），“予熙宁中奉使镇定”（第449条）。标点者把成皋断成两个地名，又把镇阳（书中简称镇）、定州合成了一个地名，就是由于编者没有认真查考工具书以核实地名造成的。 第二，不要盲从。工具书不可能不受到它的时代与当时科学水平的局限。如：《四库全书总 目》的提要就是站在封建时代的正统立场上来评价古代书籍的。《康熙字典》在《字汇》、《正字通》等古代字书的基础上，集中三十多名学者，花了六年劳动才编出来，但仍有不少错误。王引之作《字典考证》，一下就指出它引书的错误达二千五百八十八条。同时，科学是永远发展的，不会停止在一个水平。许慎的《说文解字》在当时是一部划时代的著作，但作者受到时代的局限，又没有看到最古的文字——甲骨文，所以解说就有不少主观臆断的地方。 此外，对工具书上的解释，有的还要经过实地核对。“赤壁之战”的赤壁是一个有名的地名，旧《辞源》注云：“在嘉鱼县东北江滨”。实际上是在该县西南；解放后又划归了蒲圻县，在蒲圻县西北。当代学术界，不少人主张是黄石的赤壁。总之，我们对工具书不可盲从。 第三，要由近及远，由今及古。科学是不断前进的，工具书一般也总是后来居上的，所以，查考工具书，不妨由近及远，先查近人编的东西，有必要再追溯古人编的东西。如：一般性的词语及古代文化知识，不如先查新编的辞书。我国新编的辞书有许多种。四部最大的是：《辞源》（侧重文言文）、《辞海》（侧重百科知识）、《汉语大词典》、《汉语大字典》。我们可以先查这些字书，有必要的时候再找《康熙字典》等古代字书。学习文言虚词，也不妨先看当代人编的解释虚词的字书，再看杨树达的《词诠》、吕叔湘的《文言虚字》等，有必要再找王引之的《经传释词》、刘淇的《助字辨略》等。这样做，可以接受今人的研究成果（其中包括了古人的研究成果），又便于找书，便于查考。