中国是一个诗歌特别发达的国度。诗经、楚辞、汉赋、乐府、古体诗、近体诗（绝句和律诗）、词、曲等各类诗体，争奇斗艳，形成了一个又一个创作高潮。诗经以四言为主，楚辞有一个特殊的标志字“兮”，词曲是长短句，区别特征很明显。狭义的古体诗指五言古诗和七言古诗，它是从汉魏南北朝乐府发展起来的，是一种不讲格律的自由诗体。近体诗萌 芽于南朝，成熟于唐初，有严密的格律，因其产生较晚，故唐宋人称为近体。 狭义的古体诗和近体诗都以五言和七言为基本句式，它们怎样区分呢?其区别可概括为五个方面： (一）句数：古体诗句数无限制，篇幅可长可短；近体诗句数有限制，绝句每首四句，律诗每首八句（排律可成对增加）。 (二）字数：古体诗每句字数有一定灵活性，特别是七言古诗。如李白《蜀道难》、《梦游天姥吟留别》，杜甫《兵车行》，虽以七言为主，但有三言、四言、五言、八言、九言、十言等句式以及楚辞句式、散文句式。近体诗每句字数固定，五绝和五律每句五字，七绝和七律每句七字，不得有任何突破。 (三）用韵：①古体诗虽然一般是偶句押韵，但可以一句一韵(如岑参《白雪歌》），也可以允许某些句子不押韵（如乐府《江南可采连》）；近体诗除首句可入韵外，只能偶句押韵。②古体诗可押平声韵，也可押仄声韵；近体诗基本上只可押平声韵。③古体诗可一韵到底，也可中途换韵（如高适《燕歌行》便六次换韵，仄声韵与平声韵相间）；近体诗必须一韵到底，不能换韵。④古体诗用韵宽，发音相近的韵部（邻韵）可以互相通押，如杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》便是[质][物][月][曷][黠] 屑]六个韵部通押；近体诗用韵严，一首诗只能用同一韵部的字，不能出韵，只有第一句可用邻韵衬垫（如苏轼《题西林壁》二、四句用[东]韵，第一句用[冬]韵的字衬垫）。 (四）对偶：古体诗对偶自由，可用可不用；近体诗中的律诗的中间两联必须讲究对偶。对偶又称对仗，将在修辞部分介绍。 (五）平仄：古体诗不讲平仄；近体诗要求合平仄。 在以上五项之中，平仄是关键的一项。如果其他四项都合近体诗的要求而平仄不合，那就不能算近体诗。如杜甫《望岳》