这首词是柳永早期的作品，是他初次参与进士科考落第之后，抒发牢骚感慨之作，它表现了作者的思想性格，也关系到作者的生活道路，是一篇重要的作品。南宋人吴曾的《能改斋漫录》卷十六里有一则记载，与这首词的关系最为直接，略云：（宋）仁宗留意儒雅，而柳永好为淫冶讴歌之曲，传播四方，尝有《鹤冲天》词云：忍把浮名，换了浅斟低唱。 及皇帝临轩放榜，特落之，曰：且去浅斟低唱，何要浮名！其写作背景大致是：初考进士落第，填《鹤冲天》词以抒不平，为仁宗闻知；后再次应试，本已中式，于临发榜时，仁宗故意将其黜落，并说了那番话，于是柳永便自称奉旨填词柳三变而长期地流连于坊曲之间，在花柳丛中寻找生活的方向、精神的寄托。


鹤冲天赏析：
　　这是一首直抒胸臆的名篇。它与一般即景言情，融情人景的词作有所不同，但它仍能深深打动读者，原因是，它抒发了作者强烈而又真实的思想感情，表现出一种傲视公卿、轻蔑名利的思想。
　　在整个封建社会，哪怕是所谓圣明的历史时期，科举考试也不可能没有营私舞弊、遗落贤才的通病。明代暂遗贤、未遂风云便等句，蕴含着作者自己的无限辛酸和对统治集团的讥讽揶揄，它道出了封建社会中许多失意知识分子的内心感受，获得了广泛的共鸣。这首词的社会意义也正表现在这里。正因为这首词刺痛了统治阶级，所以作者终生失意，备受压抑排摈。据吴曾《能改斋漫录》载：初，进土柳三变好为淫冶讴歌之曲，传播四方。尝有《鹤冲天》词云：‘忍把浮名，换了浅斟低唱’。 及皇帝临轩放榜，特落之曰：‘且去浅斟低唱，何要浮名！’这首词所表现出的那种蔑视功名，鄙薄卿相的倾向是很明显的。
　　整个看来，这首词的基调，它的主导方面，无疑是积极的。何须论得丧，才子词人，自是白衣卿相，这些话，充分表明作者的生活态度和行动方向。历史证明，作者的一生是忠实于这一誓言的。他为下层妓女填写过许多词篇，达到了凡有井水饮处即能歌柳词的相当普及的程度（见叶梦得《避暑录话》），并且获得了掩众制而尽其妙，好之者以为无以复加的社会效果（见胡寅《酒边词序》）。一个古代白衣词人的作品，其流传程度如此广泛，在历史上也是少见的。封建统治阶级把他长期摈斥于官场之外，甚至毁灭了他的政治前途，但另外一方面，这又恰恰成全了他。正由于他长期仆仆风尘，奔波于下层人民之中，才使他成为北宋独具特色的词人，成为中国词史上具有转折意义和具有深远影响的大词家。他死后，曾得到下层人民，特别是妓女们的同情和尊重，从传说中的吊柳七等活动中，可以看出，他的确获得了白衣卿相这样重要的历史地位。
　　过去，有人指出这首词含有自我解嘲的意味，同时还指出这首词反映了封建时代文人失意时的颓废思想和堕落生活。这些，无疑是正确的，今天也必须予以指出。但同时也应当看到问题的另一面，当作者落第失意之后，便在烟花巷陌之中去寻访意中人。这意中人，其实就是作者的知己，亦即同是天涯沦落人。这样的思想情绪既表现出作者身世漂零之感，同时又反映出他对妓女们的同情。这不仅具有一定的社会意义，而且还带有消极反抗的情绪。就恁偎红翠，风流事，平生畅，青春都一饷等词句来看，作者的态度显然是消极的、颓废的，但也要看到，其中含有许多难言的苦衷。在封建社会里，一个人敢于如此直截表明自己的‘’堕落，这对封建礼法来说，难道不是有叛逆之嫌吗？那些道貌岸然的上层统治阶级，他们在玩弄女性方面不知要卑劣到何等程度，而表面上却故作风雅、庄重。柳永此词与之相比，真不知要纯洁和高尚几多倍了。作者鄙弃浮名，却公然去填写被统治阶级轻视的艳曲，留下了广泛传唱的词篇，这反而是他对历史的贡献了。
　　这首词的构思、层次、结构和语言均与柳永其他作品有所不同。全篇直说，绝少用典，不仅与民间曲子词极为接近，而且还保留了当时的某些口语方言，如如何向、争不、且恁等。全词写得自然流畅，平白如话，读来琅琅上口。不独在柳词中，即使在北宋词中，这一类作品也是少见的。这种明白而家常，到口即消的语言，正是词中之本色，是经过提炼而后取得的艺术效果。指斥柳永词过分俚俗浅直，看来，不能不说是一种偏见了。


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