马克思、恩格斯认为，取代资本主义的共产主义必然与世界历史紧密相连，离开了世界历史，“共产主义就只能作为某种地域性的东西而存在”，而这是不可能的，因为“无产阶级只有在世界历史意义上才能存在，就像共产主义——它的事业——只有作为‘世界历史性的’存在才有可能实现一样”。当然，社会主义开放发展理念的演进并不是一帆风顺的，主要是它面临资本主义的严重威胁，既有封锁、包围、制裁等对社会主义开放的扼杀，也有和平演变、颜色革命等对社会主义开放的误导。

从人类文明的成果来看，资本主义在开拓世界市场的过程中，对开放性的发展也做了诸多探究，提出了一些有价值的思想。最早的代表人物是英国古典经济学的奠基人亚当·斯密。他以分工能提高劳动生产率、增加国民财富为基础，论证了各国根据自身的绝对优势、参与国际分工，就能提高劳动生产率，增加社会财富和对贸易双方都有利的“绝对成本”贸易理论。沿着这一理论前进，20世纪形成了比较完善的国际贸易理论。这一理论的重要蕴含在于：国际贸易不仅可以在世界范围内合理配置资源，调整贸易国的经济结构，而且可以改善各国收入分配和生活水平，缩小彼此间的经济差距，从而为认识人类现代社会发展规律提供了思想材料。

开放发展的实践根基寓于人类现代化的必然趋势之中。现代社会的一个基本特征就是开放。正如邓小平同志所说：“现在的世界是开放的世界。”生产要素的优化配置、新科技成果的传播和运用，以及发展的经验举措的借鉴，如此等等，都需要建立在开放的基础上。社会主义的实践也很清楚地证明，如果不开放，社会主义是很难推进现代化的。中国共产党的贡献不仅在于认识到开放发展的客观规律性，更在于将其成功地付诸实践，即能够在两种制度的对立中、不同文化的交锋交融交流中、不同发展模式的竞争中坚持社会主义的发展方向。归根到底，理论是靠实践支撑的，中国共产党成功的开放实践，使开放发展的理念得到升华，丰富了社会主义的理论宝库并使之具有更加鲜明的时代内涵。

共享是人类社会长期以来对美好社会追求的核心内容。科学社会主义诞生以后，才在揭示社会发展规律的基础上，阐述清楚了为什么缺少共享以及怎样才能够实现共享。因此，共享发展是地地道道的社会主义原则，是社会主义核心的价值追求和辨别真假社会主义的试金石。

共享发展是科学社会主义思想的时代升华。马克思、恩格斯比较注重从平等的角度阐述社会主义的这一原则。他们认为：“平等义务对我们来说，是对资产阶级平等权利的一个特别重要的补充，而且使平等权利失去地道的资产阶级的含义。”强调“平等，作为共产主义的基础，是共产主义的政治的论据”。同时，经典作家也论述了真正平等的实现需要长期的奋斗过程：“从按劳分配到按需分配是从形式上的平等转到事实上的平等”，但按需分配只有共产主义的高级阶段才能够实现，即：“迫使人们奴隶般地服从分工的情形已经消灭，从而脑力劳动和体力劳动的对立也随之消灭后，个人的劳动不再是谋生的手段，而成为人们的第一需要，全面发展生产力，集体财富的一切源泉充分涌流，社会在自己的旗帜上写上‘按需分配’。”