民族文化是一个民族的空气，民族文化包括了物质文化和精神文化。比如：饮食、衣着、住宅等属于物质文化，而语言、文字、文学、科学、艺术、哲学、宗教、风俗、节日、人际交往和传统习惯等则属于精神文化的范畴。

　　美国是当今世界最大的发达国家，民族文化十分强势;中国是最大的发展中国家，拥有五千多年文明历史，中华文化经过长期沉淀，底蕴丰厚。在美国工作、生活过或旅游的中国朋友，对中美文化的差异可能都会有或多或少的认识。这里我从两个民族文化的差异说起。

一、传统习惯的差异

　　美国人非常强调自由，个人主义观念强烈，这是众所周知的。但有一点给我印象很深，那就是美国人非常重视法律和规章制度，强调个人自由的同时，是以不违反法律和规章制度为前提的。中国人也强调自由，但在遵章守纪方面的意识相对淡薄一些。举个例子，在公交车、地铁、办公室等国内公共场合，我们常常会发现许多年轻人吸烟、听音乐、大声讲话甚至赤膊上阵，为什么?因为他认为这是他的自由，他人无权干涉，至于这些行为是否会影响他人，他并不太关心。西方的年轻人也常在公共场合有这些行为，但他只有看到有禁止吸烟、请勿大声喧哗这类标语提示牌，或者有人告诉他这里禁烟、禁止大声喧哗，绝大部分的西方人会自觉将烟灭掉，降低说话声音。至于在公共场合听音乐，戴上耳塞已成为一种习惯，目的就是不要影响他人。

　　明白了中美这种传统习惯的差异，许多问题可以迎刃而解。比如：在餐厅吃饭，中国人非常喜欢热闹，甚至许多马拉松式的谈判，到了餐厅，酒杯一碰，一高兴，生意就谈成了。为什么?我们中国人将工作和生活混在一起，不分彼此，吃饭、喝酒陪客也是工作，猜拳擦掌，喝的开心，吃的热闹就达到了目的。

　　美国人不同，他们将工作和生活分的很开，工作就是工作，生活就是生活，吃饭品酒是享受，吃饭时是极少谈到工作的，一般不会主动在餐桌上谈生意。因此，美国人吃饭喝酒不图热闹，只图享受，人也不多，大都是三三两两，慢慢品，低声聊，喝不喝酒，无人勉强，喝多少你自己决定，他不会给你灌酒。

　　亲戚朋友初次见面，中美人士都有互送礼品的习惯，但中国人和美国人送礼的传统却大不相同。美国人送礼，大都选择别出心裁的小艺术品、小手帕、小卡片等，价值多少不重要，有纪念意义即可，美国人一般是不送烟酒的。中国人送礼，大多选择名烟、名酒、名茶、保健品等，价值太低了不行。在接受礼品时，中美传统习惯显而易见：美国人接到对方赠送的礼品，要说谢谢并喜欢现场打开包装盒，试戴一下，赞美一番，称很合适，自己很喜欢一类的话。中国人接受礼品，喜欢故意推辞一下，说不用、不要之类的话，以示礼貌。美国人接受礼物时是不能推辞的，推辞的意思是嫌礼品不好或价值太低，自己不喜欢。