半潜船主要用于托运大型钢构件、海上平台及可移动性的海上建筑，也可用于装载集装箱。上世纪70年代末，随着世界经济的发展，国际传统杂货海运打破业内常规，由运输常见的小包装件向运输机械化工设备、大型车辆、大型工业结构件等演变。进入90年代，超大型货物、整体构件、大型工业模块如海洋石油钻井平台、潜艇、游艇、军舰等此类货物相继出现，其重量、体积等都远远超出传统杂货的结构和技术规范。由此催生了半潜式运输船。

由于海洋工程结构物的不可分割性，使其整体运输及在海上预定区域整体安装受到气候及海况条件的严重约束，采用常规的拖船拖航运输及起重船辅助安装定位的方式，必然要花费漫长的时间。若遇上恶劣天气，也很危险。从这个意义上讲，半潜船具有运输更加可靠、货物装卸更加精确快速等优势。具体来说，一是它的运输周期短。由于半潜船大多具有自航功能，动力系统较为先进，一般情况下，航速都能达到15节，运输周期大大缩短。二是续航力较长。因自身携带设备少，燃料消耗较少，一般情况下半潜船的续航力能达到1.2万海里左右。三是安全可靠。由于半潜船是半潜在水中航行，吃水较深，稳性较好，大风浪航行时安全性较高。

国产半潜船ABC

半潜船具有下潜深度深、载货甲板面积大、自动化程度高等诸多优点，设计和建造难度大。目前，荷兰已经完全掌握了超大型半潜船的核心技术，中国是继荷兰之后第二个能够建造自航式半潜运输船的国家。从一穷二白到自主建造，国产半潜船经历了从无到有、由弱到强的漫长发展历程。截止目前，已有中远航运股份有限公司、中交集团和中国振华港机集团等企业拥有半潜船。其中，比较知名的有中远的“泰安口”号、中交的“发展之路”号等。

先来说说“泰安口”号半潜船。1999年12月，中远航运股份有限公司向广船国际订造了“泰安口”号1.8万吨级半潜船。作为国产首艘大型自航式半潜运输船，“泰安口”号先由荷兰一家设计公司进行基本设计，然后由广船国际委托上海船舶研究设计院完成详细设计。它总长156米，型宽32.26米，型深10米，干舷吃水7.5米，航速14节，续航力1.3万海里，合同造价2.75亿元。2001年9月，该船在广州广船国际船厂下水，两年后交付客户首航。