史事：在南部奴隶制下，黑人奴隶在法律上被视为奴隶主的个人财产，可以随意买卖。他们不得随意离开种植园；禁止集会；禁止学习文化知识。他们住在四面透风的简陋棚屋。从日出到日落，凶神恶煞的监工们手持皮鞭，像是驱赶牲畜一样，把他们驱赶到田地劳动。奴隶被奴隶主殴打致残致死的事件屡见不鲜。女性奴隶常常受到奴隶主的凌辱强暴；奴隶的妻子和孩子也常常被卖掉，造成妻离子散的人间悲剧。

分歧奴役黑人，导致南北战争

奴役黑人导致美国内战，五年间60多万美国人丧生。

反对歧视和奴隶制、争取自由，是美国黑人历史的一条主线。非裔美国诗人兰斯顿·休斯写道：有些字像自由/说出来甜蜜动听美妙无双/在我心弦的深处/自由无时不在尽情地唱歌。

奴役一个种族，也使美国付出了惨重代价。1861年11个南部蓄奴州退出联邦，挑起美国内战，五年间60多万美国人化为枯骨。好在1863年林肯总统审时度势，毅然发布了《解放奴隶宣言》，宣布叛乱诸州的奴隶获得自由。1865年，美国国会通过了联邦宪法第十三条修正案，彻底废除了美国境内的一切奴隶制。不幸的是，获得解放后的黑人奴隶，又很快被戴上了种族隔离的枷锁；暂时获得的选举权也被剥夺殆尽。美国黑人要获得完全的自由，还要再等一百年，还要靠他们在20世纪60年代发起和参与的震动全国乃至世界的民权运动。这个种族在美国的历史上被压迫最久最甚；他们反抗压迫的斗争也最持久，最激烈

美国黑人以及在民权运动时期受到黑人启发和鼓舞的其他美国少数族裔得出了一个重要结论：自由绝对不会是统治者的恩赐，而是需要去自己争取的。今天，奥巴马总统和布什政府的国务卿赖斯能够跻身美国政府的高层领导人，有赖于黑人在独立革命以来持续近两个世纪的斗争。

史事：在内战前的北部，自由黑人通过定期召开全国性大会、组建社团、创办报刊、参与废奴运动等形式谴责奴隶制、种族歧视、种族隔离和对黑人权利的剥夺，游说国会，影响舆论。而南部黑人奴隶，则披星戴月，在北极星的指引下，源源不断地逃亡北方或加拿大。