美国独立革命后建立的所谓“民主”政府，完全被奴隶主们控制。作为独立革命重要成果的1787年美国宪法为了维护南部奴隶主的利益，规定输入美国的奴隶贸易一直可以合法存在到1808年；奴隶主有权追回逃往他州的奴隶；在根据各州人口选举各州众议员时，五个黑人奴隶算三个人。黑人奴隶实际上成为南部和北部政治斗争的砝码。从1789年第一届美国政府开始，一直到1861年美国内战前，15任总统中有10人身为奴隶主。1793年和1850年，被奴隶制势力劫持的联邦国会通过了《逃奴法》，要求北方各州协助南部奴隶主追捕逃奴。

史事：北美几十万黑人奴隶，当时只有不到百分之十分布在北部和中部九个殖民地，作为白人家庭的佣人和工匠，承担各种杂务。另外的黑人奴隶集中在南部的四个殖民地，为奴隶主种植烟草、稻米和靛蓝。在独立革命前夕，依靠榨取奴隶的血汗，北美洲成为“欧洲的谷仓”。而南部则成为英属北美殖民地最富裕的地区。到1776年，美国脱离英国独立时，各个殖民地黑人人口达到了五十多万，占整个殖民地的五分之一。

变化北部废除，南部增长

　白人们认为，这是一个“白人的国家”，黑人遭受了种种歧视。

美国独立之后，北部和南部各州逐渐分道扬镳，走上了两条不同的发展道路。从1776年到19世纪初叶，北方诸州通过立法的形式逐渐废除了黑人奴隶制，走上了发展工商业和现代化工业的道路。然而，在南部，奴隶制也随着美国从东海岸向西部的领土扩张，逐渐从美国的东南部扩大到了西南部，占据美国的半壁江山。从18世纪末期开始，南部在原来的单一大宗农作物稻米和烟草的基础上，又发展起棉花和甘蔗等种植园。南部的蓄奴州和奴隶人口也不断增长。到1860年，在当时美国的33个州中，15个属于蓄奴州，在这些蓄奴州中，奴隶人口达到了395万，占南部总人口的48.8%。

在内战前，在北部的所谓“自由州”，黑人们虽然获得了人身自由，但是，他们却并不能为主流社会接纳。白人们认为，这是一个“白人的国家”，是白人为他们自己创建的，与黑人等有色种族无关。黑人在社会生活的方方面面遭受各种歧视。如在医院、教堂、剧院、旅馆、饭店等公共场所，在居住区、学校、还有公共马车、汽船、火车等交通工具上，甚至在死后的公墓里，黑人都要被迫与白人隔离，或者干脆不允许他们进入。内战前，北部黑人普遍被剥夺了选举权和被选举权、平等的就业机会和接受各级教育的机会、与白人通婚的权利、在法庭作证的权利、参加陪审团的权利等等。一些西部州通过法律，限制黑人进入。在所谓“自由州”，在人身上，北方黑人也缺乏安全感。他们常常成为嘲笑奚落甚至暴力袭击的对象。南方奴隶主凭借《逃奴法》时常到北方追捕逃奴，很多自由黑人也时常面临着被他们绑架并出卖到南部做奴隶的危险。1857年，美国最高法院作出裁定，美国黑人属于劣等种族，“没有白人一定要尊重的权利”；他们并不包括在宪法所规定的“公民”一词中，因而不能享有宪法赋予公民的权利和特权。