随着对火星的了解与日俱增，人们越来越觉得它仿佛就是一个小型的地球。就许多方面而言，再也没有别的行星像火星那样酷似地球了。而火星和地球越是相像，天文学家就对它越是关心，社会公众对它的兴趣也就越大。

　　■通向火星的 十步走，步步震撼

　　解放周末：按照移民火星计划，2023年将把第一批人类送往火星。从一开始人们就质疑，这张时间表是不是太快了？

　　卞毓麟：我国估计有望在2030年前对火星进行无人着陆探测并采样返回。而按照各国航天机构的初步打算，宇航员登火大约将从本世纪30年代开始实施。

　　解放周末：在通往火星的这条路上，人类目前走到了哪个位置？

　　卞毓麟：人类飞向火星、甚至定居火星是一个极其漫长坎坷的过程，我把它概括为十步走，每实现一步都是了不起的科技飞跃。

　　第一步是肉眼观天。古代人很早就注意到了火星。火星看起来是天穹上的一个小亮点，它那暗红的颜色很容易使人联想到铁和血，所以古代西方人就把它和战争之神联系起来。火星在国际上通称马尔斯，这正是古罗马神话中战神的名字。



　印度进火星中国为什么没
　　21日美国航天局一枚新的火星探测器（MAVEN）经过10个月的飞行进入了火星轨道，希望揭开火星大气失踪之谜。印度外太空研究组织24日宣布，印度首个火星探测器曼加里安成功进入火星轨道，印度成为第一个实现火星探测的亚洲国家。

　　中国何时开展火星探测？目前官方尚未公布明确的计划，仅能从一些专家的讲话中寻找端倪。 有着嫦娥之父之称的中科院院士欧阳自远在今年6月举行的第22届国际天文馆学会大会上透露，中国计划在2020年实现火星着陆巡视，在2030年实现火星采样返回。 其实，早在2011年，中国首颗火星探测器萤火一号曾搭乘俄罗斯运载火箭发射升空。但由于火箭变轨发生意外，未能实现探测。

　　嫦娥二号和嫦娥三号总指挥顾问、总设计师顾问叶培建曾数次在政协会议上呼吁，中国应尽快开展火星探测。印度已经走到了我们前面。 中国的深空探测近几年在探月方面稳步推进，但这些工作只是围绕着月亮，而月亮是地球的卫星，并没有走到行星际去。叶培建指出，国际上深空探测有两个特点：一是所有探月国家很快都进行了火星探测；二是上世纪火星探测的次数远远少于月球探测，但本世纪迄今为止，火星探测次数多于月球探测，全球都很关注火星。

　　多位航天专家对中国开展火星探测的技术能力表示出信心。 叶培建说，中国航天科研团队此前对于火星探测的设计也是绕落回三步走的方案，但是既然我们已经在时间上落后了，我们就要在水平上做好。他满怀信心地表示，按照现在的技术储备，我们有能力搞一次既绕也落。 中国空间技术研究院研究员、《国际太空》杂志副主编庞之浩认为，中国火星探测器在2020年实现巡视的可能性很大，因为在深空测控方面的主要技术障碍已经克服。