周二在靠近日本控制的钓鱼岛(Senkaku Islands)附近发生的这起事件所引发的纠纷，突显出中国与日本在领土问题上的紧张关系。海事纠纷被视为东亚两个强国之间危险的潜在爆发点。

在日本驻北京大使馆外，中国抗议者举行了一场小型示威，要求释放上述渔船船长，这个迹象显示，上述纠纷有可能升级。

甚至在日方以涉嫌妨碍执行公务为由逮捕这名船长之前，中国外交部就已召见日本驻华大使丹羽宇一郎(Uichiro Niwa)，抗议日方在有争议的钓鱼岛附近拦截中国渔船。

渔船船长被捕后，中国外交部提出了更强烈的抗议。据中国官方的新华社报道，中国外交部部长助理胡正跃要求日方立即放人放船。

日本内阁官房长官仙谷由人(Yoshito Sengoku)表示，东京方面预期这起事件不会影响日中外交关系，或通过联合开发东海天然气资源而缓解领土紧张的努力。

仙谷由人称，双方都在力求避免事态升级。他补充说，让这件事在日本得到冷静处理十分重要。

周三，约有40人在日本驻北京的大使馆外举行了一场短时间的抗议。目击者表示，参与者多数是年轻男子，他们非常有秩序地走近使馆。其中一些人身穿印有中国的钓鱼岛字样的T恤。

在中国的互联网论坛上，人们的讨论相当低调。这些网上论坛往往是公众辩论和表达民族主义情绪的场合，政府在拟定政策之际会予以密切关注。

不要忘记国耻！还我领土！一名评论人士在强国论坛上写道。这个网上论坛由中共机关报《人民日报》运行，经常会出现反日言论。

在类似的铁血论坛上，一名网民对日本鬼子怒不可遏。但这些言论似乎主要局限于此类民族主义网站。

日本官方表示，那艘渔船当时在非法作业，还与试图让它停下接受检查的海上保安厅巡视船碰撞。事件中无人受伤。中国方面的报道称，日本巡视船在非法企图拦截中国渔船时，与后者碰撞。

在领土主权要求方面的摩擦，将使日本民主党政府与最重要邻国改善关系的努力变得更为复杂。

去年大选前，民主党曾承诺与中国及其它亚洲强国创建更好的关系，但迄今进展有限。

对中国海军力量崛起的担忧在今年4月加剧。当时，一架中国直升机在东海飞到距离一艘日本驱逐舰不到90米的地方。