1977年，林若被任命为湛江地委书记。这一年冬天，海康县（现雷州市）北和公社潭葛大队试点迈开包产到户的第一步，迅速改变了此前吃粮靠返销、生活靠救济的局面。尽管当时政治气候尚未成熟，但林若却大力支持湛江率先允许各地试行包产到户。

八个破除鼓励创新

他接手主政广东时，中国刚走出十年浩劫不久，当年的广东经济发展水平与香港差距很大，边境农民常常外逃出港。此时，又有人对创办经济特区、对改革开放政策、对市场经济充满疑惑，社会上有了中国姓资还是姓社的争论。

1985年，为了推进以市场为取向的改革，林若主持下的广东省委明确提出了解放思想、破除旧观念的八个破除。这八个破除是，要在社会主义、资本主义、商品经济、计划经济、个体经济、经济体制、市场竞争、领导方法八个方面破除旧思想、旧观念，树立新观念，新标准。要求广东干部带领大家，大胆地建设有中国特色的社会主义。

后来，有史家称八个破除是广东大胆实践邓小平改革开放思想的生动体现，是广东贯彻落实中央的特殊政策和灵活措施。

推动发展个体私营经济

后人梳理林若在位时的突出政绩，主要包括植树绿化，被称为造林书记；给市场放价、推行物价市场化改革；给企业放权、增强企业活力；改革投资机制，按谁投资、谁经营、谁收益的办法，架桥修路建电厂，在全国开创了许多先例，收到良好效果。

另外，当时的广东还率先放手发展个体私营经济。1980年，广东省工商局出台了全国第一个鼓励支持个体经济发展的具体措施；1982年5月，佛山市成立了全国第一家个体劳动者协会；1979年至1987年，广州城乡个体工商户增长了17倍。

1991年，林若从广东省委书记兼任广东省人大常委会主任的岗位上转战，成为专职的人大常委会主任。许多至今仍具有影响力的地方性法规正是在其任内出台，包括内地最完备的一部规定现代公司制度的地方性法规《广东省公司条例》，有效打击黑恶势力犯罪活动的《广东省惩处黑社会组织活动规定》等，林若还特别强调要让人大代表敢于讲话，当时的广东省人大抓立法、抓监督，百姓拍手称快，人大的广东现象名扬全国。

退休后的林若又曾担任广东潮人海外联谊会名誉会长，与诸多港澳人士联系紧密，为推动粤港合作发挥余热。