?甲午战争失败后,中国人对日本有所敬畏,但嘴上功夫依然强硬。1903年,留日生陈天华在《警世钟》说小小日本不足道。小日本,终于明显强烈地从一个汉民族英雄的口里说了出来,影响至今。(《二十世纪之支那》杂志就是陈天华和宋教仁创办)
九一八后,吉林省德惠县抗日义勇军的战歌唱道:提起了九一八啊,两眼泪哗哗;可恨那小日本儿啊,侵占我东北。老师偷着告诉孩子,要是大个子中国人被打死,一车能装10个,日本兵个小,能装20个。伴随着日本侵略的深入和残暴,中国人一口一个小日本地怒骂,以此发泄内心的愤懑。
这种情感,任何一个中国人都能理解。这不仅仅是憎恨日本在中国犯下的罪行,也有讥讽日本之意:国土面积小、个头小(实际上日本年轻人的平均身高如今已经超过中国)。不管是因为憎恨还是讥讽,小日本的称呼在中国已经深入人心