中石化人员包袱沉重有着历史原因，1998年3月，中石化在原化工部等单位的基础上改制而来，承袭了大量庞杂业务内容和机构单位。两年后的2001年，中石化为了实现海外上市的目标，对所有资产进行主业、辅业切割。盈利能力强的主业资产，划入股份公司拿去上市；而工程建设、化工产品销售、油田技术服务等盈利不佳的辅业资产，被剥离下来作为存续部分留在集团公司。
虽然在2001年至2004年间，中石化协议解除劳动合同的人员达32万人，这让中石化短期提高了效率，那之前中石化集团员工总数达119万，彼时中石化负责人曾称到五年后的2009年员工总数再降至87.5万人。而随着时间的推移，不仅在职职工规模不降反增，用工成本不断攀升，协解人员与离退休人员共计上百万人的安置问题也一起成为了多年来企业头疼的包袱。
刘勇认为，除了协解人员等带给企业负担，多年来企业行政化的管理体制和招人用人机制僵化，高管与普通员工间待遇差距大，任人唯亲现象时有发生，人浮于事现象习以为常，企业原为激励员工工作效率提高的丰厚福利待遇沦为干部职工理所当然的产物，一切都源自于垄断央企的大锅饭模式运营体制。
一个佐证的例子是，傅成玉在河南油田调研时提及的，去年集团公司年中会上，总部分析了14家企业，包括炼油和化工，这些企业14年间投资2400多亿元，连续亏损差不多将近2000亿元，十几年亏损状态下，日子并未过好。总部想改善，不但改善不了，还会越来越差，总部越投越亏。所以，必须转变发展理念，转变发展方式，还要转变现在的经营方式。
自技校毕业后子承父业进入胜利油田下属单位工作的刘勇，强迫自己清醒意识到，这是市场化大势所趋，以前那种铁饭碗的年代将彻底终结。但刘勇感到，多少年来大家已经习惯了过这种旱涝保收的日子，固有思想根深蒂固，这势必将成为中石化集团掌舵者傅成玉改革路上的一个大难题和阻力。
外有油价低迷、内有体制顽疾，摆在老将傅成玉面前的路似乎只有一条，那就是硬着头皮向前，颠覆大锅饭模式的经营体制，走出一条市场化的道路。