朝鲜按照金正日的期望完成了权力移交的官方步骤。在第四次党内代表会议上，金氏家族的紧密拥护者被委以要职，朝鲜劳动党还修改党章对金正日歌功颂德。金正日的妹妹金敬姬在政治局的十四名现任委员中排在首位，她还排在劳动党书记处十名成员的首位。书记处和政治局相比在管理国家事务上权力更大。金敬姬的丈夫张成泽在政治局中排位第三，并任朝鲜劳动党书记处行政部部长，他在中央军事委员会十六位委员中排名第二。曾经是青年领袖的崔龙海同样很快荣升金正恩联盟中的重要职位。在第四次代表会议上，崔龙海与金正恩、金永南、崔英林和李英浩一起被选举为党中央政治局五名常委。崔龙海同时还被任命为中央军事委员会副主席、国家国防委员会委员和朝鲜人民军总政治局局长。
在军事方面，金正阁和李英浩两人在政权过渡阶段晋升要职。2012年2月15日，也就是金正日生日的前一天，中央军事委员会和国家国防委员会提拔金正阁为次帅。同一天，金正恩发布命令提拔包括朴道春和金英哲在内的23位将衔军官为四星上将。朴道春并没有专业军事背景；金英哲毕业于金日成军事大学，在军事部门任职时间较长，被怀疑曾指挥或参与2010年3月击沉韩国天安号护卫舰的行动。
2012年7月15日政治局突然解除了次帅李英浩的所有职务。2010年9月党内第三次代表会议宣布他与金正恩的新职务之后，他一直担任中央军事委员会副主席。他同时也是政治局常委和人民军总参谋长。李英浩毕业于金日成军事大学，被称作金正恩军事事务方面的导师。他的解职引起人们对政权不稳、军队内部斗争或是政党和军队之间斗争的猜疑，但是人员清洗在集权权力过渡期间并不罕见。另外，有迹象表明李英浩在第三次党内代表会议上就任中央军委和政治局的职务之后就受到政府严格控制，没有在第四次党代表大会中继续晋升。
玄永哲接替李英浩担任总参谋长，这意味着如果爆发战争，他将统帅联合朝鲜人民军行动。这次人士重大改组还包括7月17日金正恩被提拔为朝鲜人民军元帅，这一军衔与他朝鲜人民军最高领袖的称谓相匹配，证实了他掌控军权的说法。官方称李英浩解职是因为健康原因，但这种情况可能性不大。李英浩在解职前几天的一次公开活动中看上去还是健康的，这次公开活动是在周日举行的政治局会议，该日程安排有些反常。另外，高级官员患病甚至是不治之症后，通常都还会继续在位工作。
李英浩的解职可能是因为政策上的分歧，但是如果是那样，劳动党可能不会以如此突兀的方式处理这个问题。他也不太可能谋划推翻金氏家族；谋反密谋一旦被发现即为死罪，媒体对外公布为交通事故。考虑到高级精英阶层从事的寻租活动，较为合理的猜测是李英浩因为陷入腐败丑闻而被解职。
总结来说，虽然李英浩被突然解职，但在党内、国家和军队中没有迹象表明有人反对朝鲜的第二次政权过渡。虽然很多朝鲜人对政府不满，但对集体行动的限制阻障使得组织任何反抗活动都极具风险甚至是几乎全无希望。然而，我们无法完全排除朝鲜国内存在最终力量反对王朝权力继承，如果军队对于现状不满，人们担心朝鲜政权可能会对韩国采取挑衅行动。很多分析家认为2010年朝鲜的挑衅行为与权力过渡有直接联系，目的是为金正恩积累军事资本。1980年代中期金正日准备继位之前朝鲜也有类似行动。1983 年10 月9 日，朝鲜特工为了刺杀韩国总统全斗焕，在仰光引爆了一枚炸弹，刺杀失败，死亡21人，伤46人。1987年11月，朝鲜特工又在大韩航空的班机上安置了一枚炸弹，导致115人丧生。
由于金正恩的年轻和缺乏经验，常有观点认为有必要由元老代为执政以待其能力成熟可以胜任。有些人认为金正恩无法运用父亲的强大势力，所以权力在不可避免的分散过程中会被转移下放。关键的问题是朝鲜政权是否会沿续个人独裁还是会采取权力分散的领导机制，因为这会影响到一些重要的决策，包括经济改革的可能性以及发展或放弃核武器。