解放思想从根本上讲是对改革开放和现代化建设重大问题认识的进步。这种进步，既取决于认识判断即对真理的追求，又取决于价值判断即对利益的需求。一般来说，人们的思想观念是进步还是落后，是趋于解放，还是趋于保守，终究是由人们的物质利益需求关系决定的：当主体即得利益受到威胁和损害时，主体就不会愿意接受新措施、新办法，不愿解放思想和更新观念，而宁愿墨守成规，囿于传统;与此相反，当新措施和新办法能够给主体带来物质利益时，主体就会乐于接受，乐于改弦易辙，解放思想。
我们党是彻底的唯物论者，党倡导解放思想的实质和目的，正是坚持社会主义本质理论和义利观，引导人民群众认识自身的利益，正确处理各种利益关系，团结起来为自己的物质利益而共同奋斗。之所以在解放思想进程中毅然决然地坚持实践标准，坚持“三个有利于”的判断标准，正是坚持真理标准与价值标准即人民利益标准的统一，坚持利与义的统一。正因为解放思想最终目的与人民群众的利益需求是一致的，是以人民群众拥护不拥护、赞成不赞成、高兴不高兴、答应不答应为基础的，所以才成为其自我解放的强大动力。但现实的主体是个体、集体、社会总体所组成的有机系统，其利益问题包括利益组成、利益关系、利益行为在实际生活中是异常繁杂难理的。利全局的不一定利局部，利集体的不一定利个体，利长远的不一定利眼前，利彼群体不一定利此群体。任何一项改革举措，均不可能顾全所有人所有方面始终受益。因此，这就要求人们必须以正确的态度来对待和处理利益问题，坚持全局利益与局部利益、集体利益与个人利益、长远利益与眼前利益的辩证统一。在主体解放思想问题上，首先应当充分利用利益的杠杆作用，同时做好思想引导工作。只有将利益驱动和“义”的思想引导作为解放思想的“双翼”而紧密结合起来，才能收到应有的效果。比如，我们当前正在实行的国有企业富余职工下岗的措施，是新的历史条件下深化改革的重要举措。我们应当清醒地看到，贯彻落实这一重要举措，一部分职工下岗，他们的眼前利益就不可避免地要受到影响。面对这种情况，一方面，我们必须解放思想，提高认识，坚决地贯彻落实这一举措，因为从根本上说，它有利于搞活搞好整个国有企业，有利于社会主义市场经济的发展，符合广大职工的长远的根本利益。但另一方面，我们又必须实施好下岗职工再就业工程，保障下岗职工的基本利益，把他们的眼前利益影响减少至最低限度。
