沈阳具备发生中等强度地震的背景，位于国家确定的地震重点监视防御区之内。
沈阳历史上最大的地震是在1765年，震中在沈阳故宫附近，震级为5.5级。
此后，沈阳再没发生过大规模的破坏性地震。最近的一次显著地震是在2003年3月30日发生在沈阳东部地区的4.1级地震。
沈阳市地下岩层并不完整，我国东部地区著名的活动断裂——郯庐断裂纵贯沈阳市，地下存在断裂，其中长度大于6公里的断裂有12条，且具有一定的活动性。
按照现有的地震科学研究水平，如果沈阳发生地震，最大的震级可能在6级左右。而沈阳的建筑物基本设防烈度是7度，即能够应对6级左右的地震。
