第六次：1980年，解放军进行了第六次大裁军。当年3月，中央军委决定，军队再次进行精简整编，大力精简机关，压缩非战斗人员和保障部队，将一部分部队移交地方。同年8月15日，中央中共批转了中央军委《关于军队精简整编的方案》。

第七次：1982年9月，解放军进行第七次大裁军。51万余人的铁道兵和1978年1月成立的基建工程兵，集体转业到铁道部和原配属的国家各部委或所在省、自治区、直辖市，部分部队转到武警部队，从此，铁道兵和基建工程兵两个兵种在解放军序列中消失。1982年6月19日，中共中央决定将中国人民解放军担任内卫勤务的部队和武装、边防、消防警察统一组建中国人民武装警察部队。

经过第六、七次裁军，与1980年相比，战斗部队在全军总定额中的比例提高，机关和勤务分队的比例下降，解放军开始实行了军士制度，把76种由干部担任的职务改为由士兵担任。百万大裁军后，解放军陆军的专业兵种数量第一次超过了步兵，炮兵成为陆军中的第一兵种，装甲兵成为陆军的主要突击力量。1982年9月，中共中央和中央军委又决定军队进一步进行精简整编。1985年5月底6月初，中央军委决定裁减军队员额100万，精简整编工作到1987年初基本结束。

第八次：1985年，解放军进行了第八次大裁军。中央军委决定裁减军队员额100万。这次大裁军有四个特点：一是陆军军改编成集团军，将独立的装甲兵、炮兵、工兵等兵种部队编入集团军，并充实扩编了通信兵、防化兵等兵种，增编了电子对抗部队、伪装部队等专业兵种，集团军编成内的各兵种的火力、突击力和机动作战能力都大大超过了原陆军军。二是陆军淘汰了骡马，实现了摩托化和半机械化。三是改革体制，裁并机构。直属中央军委和大军区的炮兵司令部、装甲兵司令部、工程兵司令部、防化兵部，分别缩编合并为总参谋部和大军区司令部所属的业务部;11个大军区合并为7个。四是改变隶属关系。县市人民武装部改归地方政府建制领导。百万大裁军后，解放军陆军的专业兵种数量第一次超过了步兵，炮兵成为陆军中的第一兵种，装甲兵成为陆军的主要突击力量，陆军航空兵、海军陆战队、陆军防空导弹部队等一大批新的兵种纷纷诞生，骑兵、司号兵等不适应现代战争的兵种和专业被取消。这次裁军使解放军实现了由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变。

第九次：1997年9月，江泽民同志在党的十五大报告中宣布，在80年代裁减军队员额100万的基础上，中国将在今后3年内再裁减军队员额50万。到1999年底，裁军50万的任务已经完成，20余万军队干部退出现役转业地方工作。这是新中国历次裁减军队员额中干部精简比例较高的一次。这次大裁军，解散了大部分守备部队，部分集团军建制的乙种师归武警部队。其特点是"精兵、合成、高效"，实现解放军由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变。20世纪90年代以来，世界形势发生了很大的变化，随着东欧剧变和苏联解体，世界各国由对抗转向对话，开始向着多极化的方向发展。在新的世界形势下，中央军委提出加强质量建军、科技强军、走精兵之路，并对军队建设提出了"政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力"的总要求。