但明代低工资并不等于没有补贴，如在洪武十四年的工资改革中，便在岁米之外，增加了不同数额的现金(俸钞)。废除了中国古代公务员传统补贴制度中的职田，在部分地方官员中实行养廉地补贴，其享受对象是镇守边疆的官员。正德年间规定：镇守给水旱田各十顷，副总兵各半之……原无者各给水田一顷，永为养廉定例。

　　明代公务员是一个特权阶层，享有诸多特权，如赋优免(免税)，这其实也是一种变相的工资补贴。

　　清代公务员待遇，比明代也好不到哪去，靠死工资连饭都吃不饱。清政府吸取了明朝薄俸易发贪腐的教训，增加了公务员的工资性补贴。顺治年间一度实行柴薪银、心红纸张银、蔬菜烛炭银、案衣什物银等，后因财政紧张方取消。

　　为了生活，地方政府便采取半合法的手法，增加公务员个人补贴，实物征税时增大消耗比率，向纳税人多征，多出的部分叫耗羡，截留在地方使用，实际多被官员作为补贴吞没。

　　胤禛(清世宗，雍正皇帝)当皇帝后，改革全国财税制度，耗羡归公;但考虑地方没有耗羡后，官员生活可能困难，首创养廉银制度，发给一笔补贴，远远高出正俸，导致官员靠补贴生活。

　　出于公平原则，除给部分京官发放养廉银外，在京员中则实行恩俸制和双俸制。所谓双俸，就是再领取一份与正俸一样多的补贴，也就是现代的双工资。