不管怎么给公务员上调薪水，都没减少贪污。所以，历史上大多数时期官员都是低薪，甚至还有一段时期，当官是没有工资的。

　　当官没有工资?是的，就在1600余年前的北魏。

　　北魏创建之初，制订了许多奇怪的制度，官吏无俸就是其中之一。究其原因，大概北魏是马背民族，为鼓励大家拼杀，不设俸禄，以战利品自给，这在战争时期还行，在和平年代弊端就显而易见了。官员们上有老下有小，那时老婆没工作，孩子好几个，皇帝吃饱了，不管手下人死活。当然，官员们不会眼睁睁饿死，既然没有俸禄，那么贪污受贿、巧取豪夺就成了理所应当的事情，甚至一些地方官员需要靠地方豪强来供养。

　　在南朝，国家机关的公务员(京官)没有地方公务员(地方官)实惠，就是因为地方公务员补贴多。地方大员除享有基本的菜田之外，还享受杂供给、迎新送故等制度允许的收入。

　　杂供给，由地方政府根据本地情况自行征收，很多官员将之当作福利补贴，甚至连鸡鱼肉蛋都向老百姓征收。南朝齐国吴兴太守谢籫，本为京官，就任吴兴太守后不思政务，整天就盘算着敛财捞外快，萧鸾(齐明帝)当皇帝的建武初年，他向吴兴老百姓征收鸡蛋，收受了数千只鸡。

　　公开收礼则是地方公务员工资补贴的又一重要渠道。南朝迎新送故之法规定，地方官员调进调出都得送礼，饷馈皆百姓出。送故所得又叫还资，一般送故以三年为期，即离任后三年内，原任职所在地每年都得送礼，当时州郡都设有送故官员，称为送故主簿。

　　迎新送故的数额，似乎没有统一规定，富裕的地方可能多送，穷地则少送。以相当于今市县一把手的郡县太守迎新礼金来说，有的数百万钱，有的几十万，最少的也有20万钱。迎新礼金又叫见资、行资，应该比还资更丰厚，南朝齐东昏侯萧宝卷时，名叫曹虎的官员出任雍州刺史，得见钱五千万。

　　所以，不少京官都希望出任地方官，希望多得外快和补贴。有的皇帝还把地方官的任命当作一种福利送给宠臣好官。如梁武帝时，扬州刺史府长史萧介比较清贫，梁武帝亲自给吏部尚书何敬容打招呼：萧介清贫，可以处一郡。

唐宋时期

公务员也有消费券

　　到了隋唐，于东汉末年开始的菜田、禄田制度被进一步引入公务员工资收入体系中。隋朝，在禄米之外，又根据官员地位和品级的不同，提供相应份额的田地作为官员俸禄的补充，称之为职田。此外，又提供本钱(公廨钱)和相应田地(公廨田)，以其收入作为办公经费，实则大半被当作了个人补贴。