2015年，北京发布了两次空气重污染红色预警，每次“红警”启动，机动车单双号限行、学校停课等措施备受关注。其中，机动车单双号限行的减排效果成为焦点。

环保专家彭应登表示，启动红色预警主要有两个作用，一是降低污染物累积的速度，其次，是削弱污染的峰值，并提示大家减少出行，做好健康防护。其中，在冬季采暖不变情况下，实施机动车单双号限行，可以减少一次颗粒物和气态污染物的排放量，削减量在四分之一左右。

此前市环保局发布北京史上首个“红警”评估显示，启动机动车单双号限行的措施，发挥了抑制污染的作用。结果显示，单双号行驶等措施也极大减少了高峰时段的怠速排放。交通环境监控站一次污染物一氧化氮(NO)的监测结果显示，早高峰时段的峰值浓度出现了明显下降，与其他重污染日相比，降幅接近40%;外围环线的夜间峰值也有明显下降。

市环保局表示，机动车直接排放水平的降低减少了向PM2.5的二次转化，对抑制污染程度进一步加重起到了积极作用。