另一方面，交通枢纽的改变也影响很大。在普速铁路的时代，株洲是当时的铁路枢纽。但在高铁时代，京广、沪昆高铁在长沙“十字交汇”，长沙取代株洲成为新的枢纽，这种枢纽功能效应非常大，将周边城市的人口、资源进一步吸引、集聚到长沙。

这其中，随着武广高铁开通，长沙到珠三角的路程缩短到3小时以内。童中贤说，湖南与珠三角之间的联系就非常紧密，在高铁开通之后，湖南尤其是长沙就成为珠三角不少产业转移布局的首选。

不仅如此，长沙的县域经济也在中西部独树一帜。根据第一财经记者统计，到2017年，全国共有24个县（市）GDP突破千亿大关，其中中西部共有5个，而长沙就独占3个。分别是长沙县、浏阳市和宁乡市。其中，长沙县和浏阳进入到前十名。

长沙的县域经济发达，与其工业的快速发展紧密相关。近年来随着土地、劳动力等成本上升，很多珠三角的产业转移到湖南，省城长沙就是一个很好的选择。例如主营业务是视窗防护玻璃的蓝思科技，最早成立于深圳，但其2006年开始在浏阳建厂、2009年投产，2015年蓝思科技在深交所上市。

数据显示，2017年，长沙全市全部工业总产值12411.58亿元，比1978年翻了9番，已建立起覆盖37个行业中类的比较完备工业生产体系。优势产业日渐成熟。全市材料、工程机械、食品、电子信息、汽车及零部件五大产业集群工业总产值过1000亿元，其中材料产业集群产值过2000亿元。

到2017年，长沙的A股上市公司数量达到了59家，在中西部各大城市中，仅次于成都，高居第二。

此外，目前城市群对区域经济发展的带动作用越来越大。童中贤说，长株潭城市群比同出中部的武汉都市圈相比，结构更为合理，也更活跃，随着长株潭两型社会试验区的建设和长株潭一体化的推进，作为支撑长沙经济发展的平台，对长沙经济发展起到很大的促进作用。

在经济快速发展的同时，长沙城市规模也在迅速壮大。长沙市统计局的数据显示，长沙市区建成区面积由1978年53.04平方公里增加到2017年的434.82平方公里。城市集聚程度不断提高，2000年长沙城镇化率为42.5%，拥有城镇人口260.89万人；到了2017年，长沙城镇人口增加了353.49万人,城镇化率提高到77.59%。