在前南峪村，李保国和课题组的同事们苦研技术，跟石头山“较起了劲儿”。

为摸清当地山区的“脾气秉性”，他们起早贪黑，跑遍了山上的沟沟壑壑。

白天，几个馒头一瓶水，山当餐桌地当炕，躺在地上吃干粮。夜晚，煤油灯下分析数据，苦思冥想破解之道，鼻孔经常被油烟熏得黑黑的。

土壤瘠薄、干旱缺水，那就在土和水上下功夫。李保国和同事们以“聚集土壤、聚集径流”为方向，展开对山区爆破整地技术的摸索。

改造大山的每一个设想落地，都异常艰辛。

开沟需要爆破。当时条件有限，他们所用的炸药得手工制作，不仅要自行确定原料配比，还要在农村杀猪用的大锅里炒制。

炸药用量多少，关系开沟深浅是否适宜。每放一炮，李保国都要仔细测量，记录数据。

有一次，他和同事们在一片山地上安装了几十眼实验炮，随着一阵闷响，炸点连续按计划成功爆破。在大家的欢呼声中，细心的李保国发现有个炮眼没响。“问题出在哪儿呢?得去看看!”他快步走出了掩体。

“危险!”同事们在他身后大声呼叫。

已经走出老远的他停下来，对大家摆摆手，然后继续走向那枚哑炮。四周一片寂静，大家目不转睛地盯着他，心都提到了嗓子眼儿。只见他时而扒开松土查看，时而在携带的数据本上记录，直到他拆除了引信，用动作发出个安全信号。大家走过去发现，李保国后背的衣服已经被汗水浸透了。

炮声隆隆中，“山中造地”技术渐成体系:基于山势，通过爆破，每隔4米开一条宽1.5米至2米、深1米的条状沟，把周围的土层集中充填到沟里。下雨时，雨水会汇流到沟中。

土加厚了，水留住了，树木的成活率从原来的10%提高到90%。

1996年，50年罕见的暴雨重创太行山区许多地方，但前南峪村青葱依旧。当年的荒山秃岭，喜获“全球生态环境建设五百佳”提名。

“聚集土壤、聚集径流”理论开创了太行山区绿色生态发展新模式。循此模式，140万亩荒山披上绿装。