李保国毕生致力于山区开发技术的研究和推广工作，足迹踏遍河北山山水水，辨识了河北省山地景观生态经济资源特征，确立了山区开发综合治理的标准化基础工程技术体系和山地特色优势资源产业化技术体系，先后完成山区开发研究成果28项，建立了太行山板栗集约栽培技术、优质无公害苹果栽培技术、绿色核桃配套栽培技术等优质品牌产业化技术。获得“河北省科技突出贡献奖”等省部级以上奖励18项，出版专著5部，发表论文100余篇。通过推广自己的先进成果，先后培育了邢台县前南峪村、内邱县岗底村、临城县绿岭果业有限公司、平山县葫芦峪农业科技开发有限公司等山区开发先进典型，示范推广面积达到了1826万亩，为河北山区生态治理、农民脱贫致富做出了突出贡献。

1981年至1996年，李保国为了解决太行山低山区土壤瘠薄、干旱缺水、造林成活率低、年年造林不见林的重大难题，与课题组的同事们一同克服了严寒酷暑、山高谷深等困难，风餐露宿踏遍了前南峪村的所有山头地块，冒着生命危险进行了数千次的山体整地爆破试验。他们提出的聚集土壤、聚集径流的两聚造林理论和太行山生态林业建设技术，将过去只有酸枣、荆条等小灌木植被的干旱山地种成了苹果、板栗、核桃等高效经济林木，使前南峪村林木覆盖率达90.7%，植被覆盖率达94.6%。昔日穷山村，如今山清水秀，花果飘香，被誉为太行山区一颗璀璨的明珠，获得联合国“全球环境保护五百佳”提名奖。前南峪人把李保国的名字和事迹刻成碑文，矗立在村口。

1996年至2003年，李保国为了研发无公害苹果栽培配套技术，常年吃住在岗底村，白天钻果园查看情况，晚上上山用黑光灯测报虫情，夜间分析研究解决方案，开发了富岗苹果生产的128道工序，实现了优质无公害苹果生产的标准化。生产的“富岗”无公害优质苹果在1999昆明世博会上获得银奖，被中国绿色食品发展中心认定为A级绿色食品，2007年被指定为2008奥运会指定果品，创出了国内驰名的“富岗”苹果品牌。此项技术带动了河北省优质苹果产业的大发展。

1999年开始，李保国在最难开发的太行山干旱丘陵岗地——临城县城北的狐子沟开辟了治理战场，他带领课题组成员在乱石遍地、荆棘丛生的荒岗上选取86个样方，调查植被、土壤和水土流失状况，确立了“聚土集水”的开发策略。选种了早实薄皮核桃。经过10年时间，形成了配套的优质薄皮核桃绿色高效栽培技术体系，使过去赤壁几十里、草都长不好的荒岗变成了“花果山”“摇钱树”，培育出全国知名的“绿岭”核桃。首届中国核桃节在绿岭举办，同时，促成太行山区百里百万亩优质核桃产业带发展规划的制定实施。