古代汉族曲水流觞农历三月三日，也是道教真武大帝的寿诞。真武大帝全称“北镇天真武玄天大帝”，又称玄天上帝，玄武，真武真君。生于上古轩辕之世，华历三月三日，是道教中主管军事与战争的正神。各地的道教宫观(如：湖北武当山、江西龙虎山、安徽齐云山、四川青城山)在三月三日这一天都要举行盛大的法会，道教信徒们也会在这一天到宫观庙宇中烧香祈福，或在家里颂经祈祷。“真武山太上真武碑记”对真武大帝的来历和国内主要的真武道场以及真武“救军旅之祸”的“仁人之心”都作了简明而艺术地阐释。说明了人们在三月三纪念真武大帝的来由和意义。

古时以三月第一个巳日为“上巳”，汉代定为节日。“是月上巳，官民皆(洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢(病)，为大”(《后汉书礼仪志上》)。后又增加了临水宴宾、踏青的内容。晚上，家家户户在自己家里每个房间放鞭炮炸鬼，传说这天鬼魂到处出没。

农历三月三也是通灵人士，如女巫、神汉等宴请鬼神的日子。在这一天通灵人士常聚在一起欢庆，并摆宴席宴请鬼神，以感谢他们赋予自己的神通能力。