从工作经历看，栾庆伟曾经是一个工作能力较强，想干事业的干部。他在信息产业局工作期间，积极发展软件产业，高水平承办了中国软件交易会，特别是为引进外资做了大量工作。

然而，在他思想深处，“出人头地，做人上人”的愿望变得越来越强烈。栾庆伟追忆往事时毫不隐讳地说，只有工作好了，才能够升官，最后才能够挣大钱、光宗耀祖。正是由于奋斗的动机不纯，栾庆伟在拼命追求职务升迁的同时，思想改造却停止不前、甚至退化。到了政府机关后，他发现权力的魅力无穷，能满足他对金钱的欲望。特别是他到大连高新区和抚顺市工作之后，对金钱的贪婪更加疯狂，最后几乎到了来者不拒的程度，一次几十万、上百万地拿，脸不红、心不跳。

栾庆伟说：“我对金钱有着特殊的好感，我们夫妻都来自农村，生活贫困。那时我经常感叹，这日子过的，没有钱真的不行啊!”

2007年5月，栾庆伟调任大连高新技术产业园区党工委书记、管委会主任，并明确为副市级干部。一名大连当地人士评价说，能够出任园区“一把手”，几乎相当于既担任一个经济发达地区的区委书记，同时还兼任大型国企的董事长。“权力很大，是个炙手可热的人物。”

“霸道”是权力的衍生物，是特权思想作祟。因此，“霸道”也就成了官员腐败的前兆。据当地人士介绍，出任园区“一把手”后，栾庆伟的脾气变大了。经常当众呵斥下属，他主持的会议，如果有人迟到，还会被罚站。栾庆伟此时的兴趣也发生了改变，每天中午坚持学日语的习惯不见了，倒是对收藏古玩字画颇为热衷。

最想得到的，最害怕失去。栾庆伟对权力、金钱的追求永不满足，使他不惜使出浑身解数，然而世事未必都能如愿以偿，他开始把心思用到迷信上，“不问苍生问鬼神”。2007年栾庆伟到大连高新区工作后，见过的几个“大师”都说他的命很好，一生顺利，官运亨通。2015年以来，他听到社会上关于调查他的一些传言后，在接受组织调查的前几天还和一个所谓的“大师”见了面，这位“大师”信誓旦旦地告诉他：“有惊无险，没有任何问题。”离开后，“大师”还发来信息说：“确实没有问题，不是为了安慰你才这么说的。”

栾庆伟在忏悔书中说：“难道这叫真的没有任何问题吗?这叫真的有惊无险吗?现在看来，搞封建迷信那一套，相信什么所谓的大师是何等愚蠢!”“迷信就是傻子遇到了骗子的结果。”与其说栾庆伟是迷信鬼神，不如说是迷信权力。假如他不是被金钱诱惑，权力迷惑，又怎么会陷入以权谋私的迷途?又怎么会迷醉于声色犬马?