在121年的办学历程中，学校始终坚守大学使命、服务国家社会，逐渐形成了“竢实扬华、自强不息”的交大精神，“严谨治学、严格要求”的“双严”传统和“精勤求学、敦笃励志、果毅力行、忠恕任事”的校训，培养和造就了以茅以升、竺可桢、林同炎、黄万里、刘大中等为代表30余万栋梁英才，师生中产生了3位“两弹一星”元勋、24位国家工程勘察设计大师和59位海内外院士，改革开放以来轨道交通领域产生的9位院士有8位出自我校。邓小平同志给予学校高度评价：“这所学校出了不少人才”。

学校以工见长，形成了工、理、文、生“四大学科群”，设有25个学院/系，1个中外合作办学学院、1家附属医院(成都市第三人民医院)、2个异地研究生院(青岛研究生院、唐山研究生院)，拥有机械工程、交通运输工程2个一级学科国家重点学科，车辆工程、桥梁与隧道工程等10个二级学科国家重点学科，电气工程、物理学、建筑学等16个一级学科博士学位授权点，临床医学、理论经济学、数学等39个一级学科硕士学位授权点，土木工程、工商管理等11个博士后科研流动站。交通运输工程学科位居全国第一，材料科学、工程学、计算机科学进入ESI世界排名前1%。

学校建有轨道交通国家实验室(筹)、牵引动力国家重点实验室等11个国家级科技创新平台和32个省部级科研基地，构建起了世界轨道交通领域最完备的学科体系、人才体系和科研体系，围绕高速铁路、磁浮交通，新型城轨、真空管道超高速(1000+)、超级高铁等领域大力开展基础研究与原始创新，构建了以世界公认的“沈氏理论”和“翟孙模型”为标志的铁路大系统动力学基础研究体系，科技成果三次入选“中国高校十大科技进展”。在轨道交通领域获得的国家科技奖励总数位居全国高校、科研院所和行业企业第一，为中国轨道交通事业发展做出了不可磨灭的贡献。还在国防科技、智能制造、生物医药、大数据以及物理科学、人文社科等领域取得了许多重要成果。

学校现有专任教师2649人，其中中国科学院院士7人、中国工程院院士14人、国家“千人计划”16人、国家“万人计划”7人、“973”项目首席科学家3人、“长江学者”25人、国家杰出青年基金获得者19人、国家级教学团队8个、国家级教学名师6人，国家级、教育部和科技部创新团队9个。此外，还聘请了42位中国科学院、工程院院士，以及5名诺贝尔奖获得者担任兼职(名誉)教授。