牛。这一比喻又是来自屈原的楚辞，如《离骚》：吾令帝阍开关兮，倚闾阖而望予。《惜诵》：昔余梦登天兮，魂中道而无杭。《招魂》：魂兮归来！君无上天些！虎豹九关，啄害下人些。夜雨句则是用韦应物与苏轼的诗意，感叹什么时候兄弟能长聚相伴，对榻话旧。韦应物《示全真元长》诗：宁知风雪夜，复此对床眠。后经白居易沿用，风雪又化为风雨，其《雨中招张司业宿》诗说：能来同宿否，听雨对床眠？苏轼兄弟极喜此句，他们早年同读韦应物此诗，侧然感之，乃相约早退，为闲居之乐（苏辙《逍遥堂会宿诗序》），所以他们的诗中常常咏及对床夜语，用以指摆脱了官场的束缚后，兄弟之间亲切温馨、自由自在的生活，如苏轼寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟？（《辛丑十一月十九日既与子由别于郑州西门之外马上赋诗一篇寄之》）此句即为黄庭坚诗句的出处。凉又是暗用陶渊明五、六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人的意思（《与子俨等疏》），形容归隐后的逍遥自得。黄庭坚在这里与长兄以退隐相约，表达了他在政治上遭受挫折而失望后，想在隐逸与天伦之乐中寻找慰藉的思想。
颈联既是写景，又是比兴，进一步申足兄弟之情。出句写大雪纷飞中，但见鹡鸰鸟相互依傍，同时也是喻兄弟患难与共。《诗经·小雅·常棣》：脊令在原，兄弟急难。对句则写惊风中，大雁离散失群，飞不成行。雁行也是切兄弟之意，《礼记·王制》：父之齿随行，兄之齿雁行。就写景而言，这一联是赋笔，但赋中有比，同时从睹物兴怀而言，则又是象中有兴。诗人眼前的风雪交加之景使他感叹自己境遇的险恶、兄弟的离散，所以将雪称作急，风称作惊，正反映了诗人触景所生之情。柳宗元《登柳州城楼寄漳汀封连四州刺史》中所写的惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薛荔墙，正为黄庭坚所借鉴。这一联用典贴切，形象生动。对比鲜明，脊令并影既是手足情深的写照，又反衬出兄弟离散的哀伤。
尾联从自身宕开，翻进一层，写兄长在归舟中常常翘首遥望天际，盼望兄弟早日归来。谢朓《之宣城出新林浦向板桥》诗说：天际识归舟，云中辨江树。黄庭坚化用此诗，而在写法上则吸取前人的艺术经验，比单纯写自己的相思来得更深婉蕴藉，更富有情致。如王维的《九月九日忆山东兄弟》，结句从对方落笔，反写兄弟思念自己：遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。杜甫《月夜》写遥怜小儿女，未解忆长安。香雾云鬟湿，清辉玉臂寒，都是同一手法。结句作临别时