全诗无不夸张和奇想，写得流丽飘逸，惊世骇俗，但又不假雕琢，随心所欲，自然天成。
首句写白帝城之高；二句写江陵路遥，舟行迅速；三句以山影猿声烘托行舟飞进；四句写行舟轻如无物，点明水势如泻。全诗锋棱挺拔，一泻直下，快船快意，令人神远。难怪乎明人杨慎赞曰：惊风雨而泣鬼神矣！
首句彩云间三字，描写白帝城地势之高，为全篇描写下水船走得快这一动态蓄势。彩云间的间字当作隔断之意，诗人回望云霞之上的白帝城，以前的种种恍如隔世。一说形容白帝城之高，水行船速全在落差。如果不写白帝城之高，则无法体现出长江上下游之间斜度差距之大。白帝城地势高入云霄，于是下面几句中写舟行的迅捷、行期的短暂、耳（猿声）目（万重山）的不暇迎送，才一一有着落。彩云间也是写早晨景色，显示出从晦暝转为光明的大好气象，而诗人便在这曙光初灿的时刻，怀着兴奋的心情匆匆告别白帝城。
第二句的千里和一日，以空间之远与时间之短作悬殊对比。这里，巧妙的地方在于那个还字上。还，归来的意思。它不仅表现出诗人一日而行千里的痛快，也隐隐透露出遇赦的喜悦。江陵本非李白的家乡，而还字却亲切得如同回乡一样。一个还字，暗处传神，值得读者细细玩味。
全诗给人一种锋棱挺拔、空灵飞动之感。然而只看这首诗的气势的豪爽，笔姿的骏利，还不能完备地理解全诗。全诗洋溢的是诗人经过艰难岁月之后突然迸发的一种激情，所以在雄峻和迅疾中，又有豪情和欢悦。快船快意，给读者留下了广阔的想象余地。为了表达畅快的心情，诗人还特意用上平删韵的间、还、山来作韵脚，使全诗显得格外悠扬、轻快，回味悠长。
创作背景:
公元759年（唐肃宗乾元二年）春天，李白因永王李璘案，流放夜郎，取道四川赶赴被贬谪的地方。行至白帝城的时候，忽然收到赦免的消息，惊喜交加，随即乘舟东下江陵。此诗即回舟抵江陵时所作，所以诗题一作《下江陵》。
前人曾认为这首诗是李白青年出蜀时所作。然而根据千里江陵一日还的诗意，李白曾从江陵上三峡，因此，这首诗应当是他返还时所作。
作者简介：
李白（701－762），字太白，号青莲居士，唐朝浪漫主义诗人，被后人誉为诗仙。汉族，祖籍陇西成纪，出生于碎叶城（当时属唐朝领土，今属吉尔吉斯斯坦），4岁再随父迁至剑南道绵州。李白和杜甫并称李杜。
李白存世诗文千余篇，有《李太白集》传世。762年病逝，享年61岁。其墓在今安徽当涂，四川江油、湖北安陆有纪念馆。 以上这篇早发白帝城 李白