企业家在现实挑战中的茫然，来自于对企业的不了解，包括对自己企业的灯下黑。即便是那些热衷于企业文化建设、本身就在从事企业文化工作的人，也有可能对文化现象背后的无意识不甚了了。所以，在社会变化面前，在新的挑战面前，只能依赖有意识的经验、智慧和直觉，依据可以统计的数据和可以计算的资源来决策，即便觉得这些依据仍然不足，也只得一咬牙一跺脚就这么定了。不可能考虑无意识因素(能考虑到就不是无意识)，顶多只是抱怨现在的不确定性在增加。

　　由此看来，企业文化尽管已经是老生常谈，但还是值得深究。

二、基本假设是什么

　　很多书籍、论文都说到企业文化，其概念、定义极多。说到底，文化这个概念，是从人类学、社会学等相关学科引进到管理学的，所以，我们还是从文化人类学的鼻祖、英国的泰勒(Edward B. Tylor)说起。在他的1871年出版的《原始文化》一书中，对文化给出了如下定义：文化，或文明，就其广泛的民族学意义来说，是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他才能和习惯的复合体。(《原始文化》重译本，广西师范大学出版社2005年版第1页)泰勒确定了文化研究的两大主题：一是诸多文化可以采用普遍原理进行研究;二是文化发展的每一阶段都是前一阶段的产物，并影响未来发展的进程。后来的文化研究者，一般都在泰勒的定义基础上加以发挥或者界定。尽管在学界对文化有广义、狭义的争论，但一般人都认为，文化的核心是相对稳定的价值观。研究组织文化的学者，也多以价值观的差异来区别不同的文化。

　　埃德加沙因(Edgar H. Schein)比别的学者更进了一步，他也承认别的学者所论证的文化现象，如各种人为事物和价值观，但不同处在于，沙因提出了一个别的学者没有提到的更为核心的文化概念基本假设。在沙因的文化概念中，企业文化分为三个层次：有形的、意识的、无意识的(见沙因《企业文化与领导》，中国友谊出版公司1989年版;另一译本为《组织文化与领导力》，其翻译略有不同，中国人民大学出版社版)。所谓有形的文化，是指各种人为事物(Artifacts)，这是各个企业不同文化的初级层次，包括物品、技能、艺术、可视可听材料(如厂训、口号、文件等)，这是精神的载体和符号，具有可观察性，人们一般通过这些人为事物来认知和理解企业的精神。所谓有意识的文化，是指价值观(Value)，它强调的是应该而不是实际，这是研究企业文化的人最为重视的，是组织行为的准则。但是，价值观是显现的并且可验证的，企业的物质环境和社会口碑会时时验证企业的价值观，只有经过反复验证的价值观，才能构成企业的信念。所谓无意识的文化，是指基本假设(Basic Assumption)，即支配企业行为的无形的、前意识的信条，这些信条当事人自己意识不到，而是作为一种理所当然、不假思索、条件反射式的东西支配着当事人的思维和行为。沙因说：总之，我认为无论在哪一层次上，‘文化’是指：由一些基本假设所构成的模式，这些假设是由某个团体在探索解决对外部环境的适应和内部的结合问题这一过程中所发现、创造和形成的。