元昊（在）河西反叛，延州危急。范公请求（朝廷允许）自己守城，于是做了延州的知州。范公做将领，务求慎重，不急于追求眼前的小功利。（他）在延州修筑青涧城，开垦军田。在庆州修筑大顺城，来占据要害之地，又修筑胡芦城，夺回叛贼的土地（派人）耕种。叛贼带领三万骑兵来袭，范公告诫诸将：“开战后，（如果）叛贼败走，追击（敌人）不要过河。”（开战）不久叛贼果然败走，追击的将士没有渡过河，河另一边果然有伏兵。叛贼阴谋没有得逞，就领兵撤退了。由此各位将士都很佩服范公。范公对待将士吏卒，一定让（他们）畏惧军法，爱惜自己。所得的赏赐，都按照皇帝的意思分别赏赐给各位将士。范公据守（延州）三年，士兵勇敢，边地富足，恩情威信遍及（延州），于是决定谋划攻占横山，收复灵武，元昊多次派使者称臣求和，皇帝也就召范公回（朝廷）了。当初，范公使归附的羌人为朝廷效力，让（他们）把守边关，于是将驻扎边地的军队撤回内地谋生，因而解除了西部百姓供给运输粮草的辛苦。他（在延州）采取的各种措施，（一直到他）离开后（延州）人（还）十分感激他。
庆历三年春天，（皇帝）任命（范公）做枢密副使，（他）五次推辞（皇帝都）不答应。（范公）到（京城）几个月后，（皇帝）让（他）做参知政事。（他）每次进见，（皇帝）一定用（使天下）太平（的重任来）要求他。范公叹息说：“皇上重用我到极致了！但是事情有先后，（要）在长久安定（的情况下）改革弊政，不是朝夕可以（做到的）。”不久皇帝两次赐给（范公）亲笔诏书，催促（他）逐条陈奏天下大事。他做参知政事，才一年就被罢免了，有关部门上奏（朝廷），全部废止了范公以前施行的改革措施，恢复了旧的政策。言官就（趁机）用歹毒的事诬陷他，全靠皇帝体察他的忠心，不听信（谗言）。
当范公病重时，皇帝赏赐药物慰问（他）。（他）死后，（皇帝）停止上朝一天。因为他临终的表奏中没有任何要求，（皇帝就）派人到（范公家里）问他家人的要求。追封（范公）兵部尚书（的官职），用来表示对他哀悼抚恤（的待遇）很丰厚。范公为人外表谦和内心刚直，乐于行善，广有仁爱。母亲死的时候，他还很贫穷，终其一生，（如果）不是（招待）宾客（自己）一天不吃两顿肉，有了财产（就）乐于施舍，心胸非常豁达。
