历史的选择总是有着如此强烈的使命色彩。当时钟运转到1949年，新中国诞生后，北京大学历史性地承担起新中国文化传承和自主创新的使命，顶天立地，勇于担当，不断创造着新知识、新思想与新技术。

在“两弹一星”研制、百万次电子计算机问世、人工合成牛胰岛素等国家重大战略工程中，在青蒿素研发、汉字激光照排技术、稀土分离理论及其应用、股份制与产权制度改革等重大科技和思想理论成果中，北大人作出了自己的贡献。一代代北大人以强烈的使命担当和爱国情怀，唱响了“团结起来，振兴中华”的最强音。

“为人民谋幸福，为民族谋复兴，这是中国共产党人的初心，是全体北大共产党人的庄严使命。中国共产党人的初心，早已融入北大的精神，成为我们办学的灵魂。”北京大学党委书记郝平说。

进入新世纪，全国基层就业宣传典型夏海亮、第一届大学生村官陈丽娟等一批扎根基层、服务群众的优秀毕业生代表，一批又一批的北大学生在各领域肩负起引领未来的重任；1998年，助推中国大学迈向世界一流的“985工程”在北大百年校庆之时启动，中国高等教育走进跨步前行的时代。

进入新时代，2017年底，北大公布《北京大学一流大学建设高校建设方案》，提出到本世纪中叶，北大将在全球高等教育体系中居于领导地位，成为世界著名的学术殿堂；对接雄安新区，全力服务京津冀协同发展和北京“四个中心”功能建设；打造新型智库，服务国家重大战略需求……

鲁迅先生在纪念北京大学建校27周年的文章《我观北大》中提及：“北大是常为新的，改进的运动的先锋，要使中国向着好的，往上的道路走。”

73年之后，谢冕在纪念北大百年华诞纪念文章中，穿过历史的云雾与鲁迅先生遥相呼应：“北大人是入世的，他们读书思考，却始终不曾须臾脱离中国的历史和现实。他们坚定地站在自己的位置上，作为知识者，他们有一种能力，可以把现世关怀和焦虑转化为文化与学术的革新与建设。”

“我们现在讲守正创新，实际上与维新图强的北大精神一脉相承，在不同的发展时期，北大既要遵循规律办事，更要为国家发展、人类进步贡献力量，并且一定是改革运动的先锋。”北京大学校长林建华说。

中国文化的历史之镜

“进入世界一流大学前列是一项艰巨的任务，对我们现在的办学理念、教育模式、发展质量都是挑战。从学习到超越、从跟踪到引领，不仅是量的变化，更是质的飞跃。要进入世界一流大学前列，决不是重复人家已经走过的道路，而是要走自己的路，发挥引领作用。这不仅需要资源上的持续投入，更要求思想观念的转变、体制机制的变革和发展模式的创新。”在林建华和北大人面前，是120岁的北京大学重新面临的一场大考。