雪莉和莱格兰德也很关心孩子们的情感需求。比如,史蒂夫特别容易焦虑。“我们注意到有些事情他不肯做。”莱格兰德说:“二年级时,他拒绝上学。12岁时,他不肯去童子军营地。他从没去过别的孩子家过夜,他就是不愿意这样做。”

我很难将英勇无畏的全明星四分卫史蒂夫与他父母所描述的那个胆小的男孩形象联系在一起。莱格兰德说,有一次,他到学校接史蒂夫,要带他到他的叔叔家待一天,结果史蒂夫一直在哭。听到要离开自己的家,他简直吓坏了。我很想知道,莱格兰德和雪莉对史蒂夫的表现会作何反应。他们是要告诉儿子要像个男人吗?

不,并没有。莱格兰德描述了当小学时的史蒂夫拒绝上学时,他和儿子的谈话。这场谈话显示出,莱格兰德对孩子的询问和倾听多过说教和批评:“我问史蒂夫,‘有人欺负你吗?’他说,‘没有。’‘你喜欢你的老师吗?’‘我爱我的老师。’‘嗯,那你为什么不想去上学呢?’‘我不知道。我就是不想去上学。’”

最后,雪莉在史蒂夫的二年级教室里坐了好几周,直到史蒂夫终于可以主动上学了。

“这属于分离焦虑。”雪莉告诉我,“当时,我们不知道该怎么称呼这种现象,但我们知道他内心很紧张,我们知道他需要克服这些问题。”

后来,当我让史蒂夫讲述他在大学第一学期的痛苦经历时,我指出,如果有人只听到了这一部分的故事,而没有听到他成长中的其他经历,那么他可能会得出这样的结论:史蒂夫的父亲是个暴君。你想想什么样的父母会拒绝儿子回家的请求呢?

史蒂夫说:“是啊,所有的故事都需要背景,对吧?”这个背景就是:我爸爸了解我。他知道我想跑回家,但如果他允许我这样做了,就是让我屈服于我的恐惧。

“这是一种充满爱的行为。”史蒂夫总结说,“很严厉,但充满了爱。”

但是,在严厉的爱和虐待之间,有一条细细的分隔线,不是吗?这两者有什么区别呢?

“我知道决定其实是由我自己做出的。”史蒂夫说,“我知道,父亲不想让我成为他。首先,父母需要做一些事情,证明给孩子:　‘我不想让你只是按照我说的去做,去控制你,让你像我一样,让你做我所做的事,要求你弥补我没有做好的。’我很小的时候,爸

爸就告诉我,我所做的事无关他和他的需要,他只是想给我拥有的一切。”严厉的爱的基础是无私,我认为这是至关重要的。如果父母只是想控制你,孩子是会感觉得到的。我知道我的父母通过每一种方式表达出来的信息都是:‘我们期待看到你的成功,我们永远在你身后支持你。’”