根据全国妇联2013年发布的一份报告，我国农村留守儿童数量超过6000万，总体规模仍在扩大。随着社会的发展，留守儿童面临的问题也在发生变化。辽宁卫视正在播出的一档公益真人秀节目《归来》客观地揭示了这种变化，并在节目中为解决这一问题进行了创新性尝试。
留守儿童新形态：独居、网瘾、古惑仔
据节目执行制片人杨梅介绍，《归来》走访了湘西凤凰、贵州黔南、云南文山、重庆万州、宁夏固原、安徽灵璧等10余省份的上百所留守儿童学校，采访了3000多个留守儿童，最终选出12个。在已经播出的6期中，留守儿童大体可以分为三类：独居女孩、网瘾少年、农村古惑仔，但共同特征是霸道、暴力、花钱大手大脚、爱吃西餐、沉迷于网路。
“11岁女孩杨钰脘已经独居4年，13岁的女孩李莉常年独居。”杨梅说，拍摄中，两名女孩对编导甚至比家人还亲。女孩对亲情的渴望，比男孩强烈，所以更会出现‘情感饥渴’的心理问题。”
全国妇联2013年发布的《中国农村留守儿童、城乡流动儿童状况研究报告》显示，我国单独居住的留守儿童占所有留守儿童的3．37％，比例虽然不大，数量却高达205．7万。
节目中很多孩子都有严重的网瘾依赖。由奥运冠军陈一冰带领的孩子杨明瑞对“不能玩电脑，10点钟睡觉”的规定十分不满：“其实我也不是非要玩电脑，就是一个人在家空荡荡的。”
2016年5月中国青少年研究中心发布的《全国农村留守儿童状况调查》指出，留守儿童没完成作业（49．4％）、上学迟到（39．6％）、逃学（5．5％）的比例分别比非留守儿童高8．6、4和1．3个百分点。《归来》中原本成绩不错的韩靖，现在频繁逃学、打架，甚至对亲弟弟拳脚相加，暴力倾向严重。
杨梅说，《归来》的几位主人公并不是留守儿童中的极端个案，而是全国6000多万留守儿童的缩影。
创造短暂团聚：“爸爸妈妈我想和你们在一起”
杨梅指出，《归来》以解决问题为思路，而不是放大矛盾和问题。节目组邀请陈一冰、黄征、杨童舒、孙茜4位明星，每人与3位留守儿童相处2周，并把他们分别送到自己的父母身边小聚。
