学校坚持以培养创新应用型人才为目标，积极探索“个性化发展”的人才培养模式，设有王大珩科学技术学院和光电信息国际化精英班。学校是教育部批准的卓越工程师教育培养计划实施学校、国家级大学生创新创业训练计划实施学校。建有2个国家级人才培养模式创新实验区，1个国家级虚拟仿真实验教学中心、1个国家级大学生校外实践教育基地、4个国家级实验教学示范中心、4个国家级工程实践教育中心、7个吉林省实验教学示范中心、2个吉林省大学生创新实践基地，还建有国家级（联合）和吉林省大学生文化素质教育基地各1个。先后荣获2项国家级教学成果奖、47项吉林省优秀教学成果奖，建有国家级特色专业7个、省级特色专业13个，高等学校战略性新兴产业相关本科新专业2个、国家级双语教学示范课2门、国家级精品课4门、国家级精品资源共享课3门、吉林省精品课28门、吉林省优秀课75门。近五年在全国大学生单科竞赛中获国家级奖励664项，本科生考取研究生比例逐年递增，部分专业考研率达到40%。2005年在教育部本科教学工作水平评估中获得优秀。

学校科研工作在激光技术、光电仪器、光通信技术、光电功能材料、现代光学设计与先进制造技术、计算机技术等领域形成了明显的特色和优势。建有1个国家级重点实验室、11个省部级重点实验室、2个国家地方联合工程研究中心、10个省部级工程研究中心（含科技创新中心）、2个国家级国际科技合作基地、1个省部级国际科技合作基地、2个省级人文社科基地。成立了面向国防兵器工业现代化建设和吉林省战略性新兴产业发展的两个协同创新中心。近五年，承担国家和省部级科研项目近1300项，包括“863”“973”“国家自然科学基金”等一批高水平项目，200多项科研成果获国家、省部级奖励。学校产业工作发展迅速，研制开发的特效电影、海上钻井平台地面试验设备、风力发电特种装备等高科技产品，获得较好的经济效益。长春理工大学科技园作为国家级大学科技园，有力推进了吉林省光电子产业的发展。

学校同美国、加拿大、俄罗斯、韩国、挪威、日本等20多个国家的高等院校和科研机构建立了友好合作关系，设有教育部出国留学培训与研究中心和长春中俄大学生交流基地。2010年，学校入选上海合作组织中方项目院校。每年通过国家留学基金委和校际交流项目派出近百名学生赴国外交流学习或攻读学位。70多个国家的千余名留学生来校进行学历学习或语言进修，在俄罗斯布里亚特国立大学建有1所孔子学院和1个孔子学堂。