在美国，中产阶层就是普通大众的代名词，也就是说，美国80%人口属于中产阶层的范畴。一般而言，在美国，家庭年收入3万到20万美元都被视为中产阶级的标准。“除了巴菲特和流浪汉，恐怕绝大多数美国人都会自认为是中产阶级。”华盛顿智库传统基金会研究员福斯特说。

贫富差距拉大美国中产阶级日子艰难！

美国不少分析人士认为，家庭收入普遍减少和失业率高企令美国中产阶级的日子越来越艰难。哈佛大学教授劳伦斯·卡茨将过去的10年称为美国“失去的10年”。他说，以往美国人相信一代更比一代好，但现在中等收入家庭的生活水平还不及上世纪90年代末。就连美国国务卿克林顿也在最近坦陈，美国中产阶级和低收入者在经济全球化进程中正被日益边缘化。

《赫芬顿邮报》创始人阿里安娜·赫芬顿在其新著中指出，美国中产阶级受到了金融界和大企业的“背叛”，而金融界和大企业又在不断侵蚀着政界人物。她形容美国工业的基础已经“抽空”、教育体制“分崩离析”、基础设施“破败不堪”。

在美国，贫困和失业之痛几乎随处都能感受得到。律师格兰是记者的邻居，失业3年的他几个月前举家从亚特兰大迁来华盛顿的时候，还曾高兴地向记者谈及他要去某律师事务所面试。然而，好消息迄今没有降临，一家5口仍然只能依靠格兰妻子的薪水过活。面对一次次失望的打击，记者已经许久没有见到格兰的笑容。