早在1988年他才当上省纪委书记时，就在中央纪委全会讨论时，当着乔石的面批评其在全会上做的报告‘不怎么样’。陆群称。
　　
杨敏之先后担任过湖南衡阳市长、书记，以及10年的湖南省纪委书记，一直以说真话、办实事著称。据媒体报道，中央纪委原主要领导做重大决策时经常会固定征求几个地方纪委书记的意见，杨便是其中之一。
　　
无法想象阳宝华是怎么成为贪官的
　　
求求你们媒体，千万不要把杨老捧成一个完人。
　　
杨敏之曾经的一名下属在多次拒绝对廉政瞭望采访后，终于吐出了一句话。
　　
对任何人都该客观来看待，杨老主政衡阳时功不可没，可以说迄今为止，还无人望其项背；在省纪委书记的任上也功绩卓著，查办了被称为‘湖南第一贪’的原湖南省机械工业局局长林国悌等大要案；退休后更是发挥‘余热’，提出很多有价值的思考和建议。但是，人总是有遗憾的，官亦是如此。
　　
南方周末曾称，杨敏之在任时，查处贪官的力度不可谓不大，却依然无法防止原郴州市委书记李大伦、市纪委书记曾锦春走向贪腐。而杨敏之头痛之处不止于此。
　　
杨敏之当时坦承自己也遇到过因人情而影响判断的案子，有一次谈到要处理一个衡阳的干部，而我是从衡阳出来的，我认为我对这个干部比较了解，认为他有一些特殊情况，那么开会研究的时候，我就说，要全面的看问题，等等再说。
　　
此外，杨敏之还透露：自己耳朵里听到过不少群众关于郴州的反映，但没有查(李大伦)。
　　
杨敏之退下来后，曾在一次讲座中表示：我对纪检监察工作的理论思考和理论总结，是我十年工作的着力点，也是我主持湖南纪检监察工作的主要特点。中央纪委的主要领导同志对此是肯定的，也引起了全国纪检监察系统广大干部的注意。其成果主要收录在《深深的辙印》一书，共收录60多篇文章，其中一部分是我撰写的，一部分是我与其他同志合写的。
　　
到晚年，许宗衡和阳宝华的落马，可能给杨老造成了一定打击。有接近湖南省纪委的人士分析，杨老曾经看好过他们，可谁知这些人隐藏得这么深呢。
　　
在公开报道中，杨敏之和老部下阳宝华最后一次一同出席活动是在2012年1月，湖南衡阳市的建市70周年庆典上。他们都曾担任过这座城市的重要领导，此时的阳宝华已经是湖南省政协副主席，而杨敏之的头衔，在官媒上的称呼是老同志。颇有兴致的杨敏之当时还宣布了湖南衡阳南岳机场奠基。
　　
阳宝华曾是杨敏之在衡阳任职时的下属，尤其杨敏之在1985年出任衡阳市委书记后，从中央党校第一期中青班学习归来的衡阳市化工局局长阳宝华，于同年擢升为常务副市长。
　　
和阳宝华一样，许宗衡也是从衡阳发迹。
　　
许宗衡从衡阳市委组织部的一个普通干事，一路做到副部长，时值1986年。第一财经日报曾报道过，后来衡阳另一位领导向省委组织部推荐许宗衡接任市委组织部长一职。虽然当时也有反对的声音，但最终许宗衡出任衡阳市委组织部长，成为市委常委，引起衡阳官场一场不小的震动许当时才35岁。
　　
在阳宝华于今年5月26日被中央纪委网站通报落马后，杨敏之曾向媒体表示过，无法想象阳宝华是如何成为贪官的。衡阳市一名老干部对廉政瞭望记者表示，药厂工人出身的阳宝华本就是衡阳人，杨老则是从54年开始，在衡阳工作了30多年，对衡阳倾注了感情很深，对衡阳成长起来的干部出去后也一直有所关注，阳宝华的晚节不保，自然让他很是痛心。陈安众、童名谦虽不是在衡阳成长起来的，但终归在这里主政过，杨老是一直很关心衡阳的干部生态的。