不过，道格拉斯指出，即便航母存在弱点，华盛顿也有可能会尝试利用航母发出威慑。其目的则是传递美国愿意提高赌注的信号。就像美国在西伯林的驻军一样，航母也是相对无防备的，但其也可发挥不同的功能，即表明美国决心，发出明显的警告。具体而言，道格拉斯认为美国对北京讨价还价的筹码是：使事情变成令人不安的预言。问题不是航母能够在冲突中做什么，而是航母受到攻击会预示着什么全面报复，一场可能很快就会脱离控制的战争。

　　正如澳大利亚战略政策研究所(ASPI)分析人士哈里-怀特上个月所言，其想法是这样的：任何针对像美国航母这样的高价值目标发动攻击的人，都应预料到其会面临对方的积极回应。从国际角度来看，一次成功的攻击会严重伤害美国威望，特别是在美国不做出回应的情况下。从国内角度来看，六千舰员的死亡，几乎必然会产生令美国难以忍受的政治压力，从而采取报复措施。美国被卷入二战及其全球反恐战争甚至是由更少的人员伤亡引起的。