而此次杨金山案的公布，距离他最后一次公开露面仅仅过去3个月。据 《解放军报》报道，7月2日，应坦桑尼亚和南非两国国防部长的邀请，国务委员兼国防部部长常万全启程赴两国进行正式友好访问。随同出访的有海军副司令员刘毅、成都军区副司令员杨金山、驻香港部队政委岳世鑫等人。
此后不久，就有个别香港媒体称杨金山消失了，可能涉贪腐被查，但当时并未引起人们的关注。
反腐专家、社科院中国廉政研究中心副秘书长高波认为，这次在党的全会上采用积极主动、彻底公开的方式来通报像杨金山这样高级别军队将领的违纪违法案件，再次表明了中央反腐的决心，不管是什么人，不管涉及到哪个级别的领导干部，我们党在进行责任追究时只有一个标准，那就是法纪的标准。只要触犯了党纪国法都要付出代价。
脑子快，会来事，酒量大
在现任205名十八届中央委员会委员中，共有41名军方委员，其中绝大多数是正大军区级以上将领，只有杨金山和新疆军区司令员彭勇、海军副司令员田中等3人是副大军区级。所以，杨金山在军内原本也是一位显赫的人物。
杨金山是河南息县人，1954年出生于一个干部家庭。据息县一位熟悉杨金山情况的人士透露，他实际上出生在驻马店上蔡县，幼时随父下放来到息县的五七干校，后在息县上学并参了军。杨金山似乎对息县的感情很一般，具体原因不得而知。上述人士认为有一件事或许与此有关：杨金山有个亲戚是该县某单位的副职，正职调走了，他这位亲戚想进步，就请杨司令在清明节回来时给县里打了个招呼。但当时接任正职的人选已经定好，县里对此感到很为难，就让杨金山的这位亲戚担任支部书记。这样的结果，杨金山肯定是不会太高兴的。
自1969年入伍后，杨金山长期在成都军区第14集团军服役。该集团军的前身是由中共元老薄一波在抗日战争时期组建的一支群众武装，是解放军中历史悠久的部队之一。该部队现在的建制于1985年编成，驻地位于云南省昆明市。2005年，杨金山由第14集团军参谋长升任成都军区副参谋长。据该军区熟悉杨金山的人士介绍，他在军区的人缘很好，能从一个士兵到今天的位置，都是自己苦心经营的结果。这位人士说，杨金山脑子快、会来事，领导交代的事总能很好地完成。而且，他酒量相当好，这在军区是出了名的。会喝酒能办事，这样的人自然吃得开。
2009年12月，杨金山升任西藏军区司令员。2012年11月，当选第十八届中央委员会委员。次年7月，杨金山出任成都军区副司令员。
杨金山步步晋升的同时，也不忘对家人的关照。据知情人士称，杨金山的一个外甥曾因涉毒被抓，他不但帮忙摆平了此事，还在两年后让其参军入伍，进入成都军区。他的两个外甥女据说也入伍当了卫生员。关于杨金山的家庭，外界却知之甚少，他个人对此也很少提及。
有军内人士透露，杨金山在其做主官的部队有两种形象：有些上层军官认为他武断专横，特别是在干部任用上存在不正之风；而一些基层干部和战士认为他有威信、有魄力。但后者显然只是看到了他的表面。当地媒体也曾有过关于杨金山注重提高部队军事素质的报道。2012年5月，西藏军区结合担负的使命任务，在藏东南谷地组织以练体能、技能、战术为主基础课目的大比武训练。时任西藏军区司令员杨金山在总结会上表示：没有血性、野性的部队是打不了胜仗的，而基础训练最能培训军人这方面的素养。
正人必须先正己，但杨金山显然是个说一套，做一套的典型代表。
落马原因仍是谜
尽管十八届四中全会审议并通过了中央军委纪律检查委员会关于杨金山严重违纪问题的审查报告，确认了中央政治局之前做出的给予杨金山开除党籍的处分，但有关他被查的原因还是一个谜。