2016年，中美军费相差近5倍。然而，两国单兵装备费用的差值却能达到十几倍之多。根据南方周末记者估算，眼下，一个解放军士兵在战场上的标准配置，只需2部iPhone6低配手机的花销就能购齐，而美国大兵的战斗标配，却与一部中级车的价值相当，差不多是20部iPhone6高配版的价格。
那么问题来了，中国士兵的装备究竟如何？

钢的盔

1994年，中国第一顶非金属头盔QGF02研制成功，头盔材质换成国际流行的芳纶，重量降了，抗弹率却升了。在军方的一次实验中，QGF02头盔的各项指标完爆美军的PASGT头盔，并赢得了中华神盔的美誉。
头盔变得柔软，解放军的作战理念也在这一时期发生变化，不再硬碰硬，而更注重策略，讲究韬光养晦、以柔克刚。
单兵装具高度信息化是新世纪战场上的显著变化，显然，QGF02头盔在设计之初，没想那么多。在这款头盔上，找不到美军PASGT头盔上为电子装备预设的接口和卡具的踪影，它就是一顶头盔，一顶只有最低级防护功能的头盔。一位军迷说。
当然，头盔的功能也不只是防护那样简单。头盔戴在战士们的头顶，还展示着解放军的形象。有人曾经研究发现，QGF02的出炉很大程度上是因为驻港部队的需求。
1996年，身着迷彩服的驻港战士在驻军筹备时就已经佩戴上了QGF02头盔，也是军内第一批戴上这种头盔的部队。而其他部队则要等到1999年国庆50周年阅兵时才陆续实现换装。
然而，即便早在20年前就已经研制成功，到今天，QGF02仍然是属于少数人的装备。两年前，王富健所在的连队给战士们配备了这款新型头盔，一度让其他连队的战友羡慕嫉妒恨。
它比老式钢盔舒服很多。当王富健不再年轻的颈椎享受起这价值1580元的体贴时，他也即将告别军营，退伍返乡。当兵16年，解放军某部四级军士长王富健钟爱的还是那顶仍在服役的GK80钢盔。而对那些参加过1979年边境自卫反击战的老兵们来说，GK80则是他们很多人迟来的救命恩人。
上世纪六七十年代，中国军方重视人员的政治正确，而头盔被认为是弱者装备，没有出现在中国战士的军备清单之中。
于是，1979年的边境自卫反击战中，头顶单薄军帽的解放军士兵付出了惨痛代价：因头颈部受伤造成的战斗死亡率高达50.8%。这个数字是二战时就已戴上头盔的美军的1.6倍。
战士们的鲜血，促使解放军历史上第一顶头盔以最快的速度研发、量产，火速列装到前线士兵们的头上。在此后的法卡山战役中，GK80型钢盔让解放军伤亡率明显降低。
当GK80型钢盔正式列装全军时，战争早已结束，而它暴露出的问题却才刚刚开始。
这种以钢克钢的头盔，采用232防弹钢材质，重量高达1.25千克，是名符其实的钢盔。每次戴到头上，都相当于头顶三瓶矿泉水。这样的重量是士兵们颈椎的不能承受之重，在战场上它能降低死亡率，而在训练场上却能提高得颈椎病的概率。此外，钢的热导体效应，虽然方便士兵们在战时拿头盔煮面，但在冬夏季节戴在头上却是个灾难，并很容易成为敌人射击的目标。
在全军信息化作战的浪潮里，解放军终于将神盔升级成带接口和卡具的信息化模块头盔，而此时的美军已经在考虑：如何让头盔更加智能？头盔能不能成为士兵的第二大脑？

把根留住

在单兵装备系统中，防护装具除了头盔还有更为重要的防弹衣。而中美头盔之间的代差也存在于防弹衣之中。
直到1997年香港回归时，中国军方决心花大钱为驻港部队配备较为完善的装备时，才发现在国内居然找不到一件多数国家早已给士兵配备的防弹衣。于是，军需装备研究所从国外买来的防弹衣上找到灵感并多次试验，才使解放军有了护神防弹衣。