2003年中央纪律检查委员会、中央组织部巡视组正式成立，设立5个巡视组，标志着巡视工作进入正式运作阶段，2009年更名为中央巡视组。目前中央巡视工作领导小组组长由王岐山担任。
中央巡视组实行组长负责制。巡视组组长一般从已离开一线岗位、但尚未年满70岁的省部级（正职）官员中选任。2016年中央第二轮巡视共设13个巡视组，其中10个地方组，开展常规巡视工作，3个专项巡视组，进驻驻各国家机关、单位、企业，开展专项巡视工作。10个地方巡视组中，每个巡视组负责相对固定的省（市、区），以便巡视组可以持续关注； 深入了解被巡视地等的情况。
2016年10月，中央巡视组2016年首轮巡视工作圆满收官。14个被巡视地区和单位接受了巡视并进行整改。中央巡视有280多个巡视对象，预计5年内完成巡视全覆盖，目前已巡视了47个对象。
中央巡视组第三轮巡视：
根据中央统一部署，第三轮巡视中，中央巡视组将对北京、天津、辽宁、福建、山东、河南、海南、甘肃、宁夏、新疆、新疆生产建设兵团开展常规巡视，同时对科技部、复旦大学、中粮集团开展专项巡视，共巡视14个地区和单位。
　　根据安排，中央第六巡视组将巡视新疆及新疆生产建设兵团。《法制晚报》记者盘点发现，已公布的13位巡视组组长均由在任或退休的省部级官员担任，其中4人三连任，8人是新面孔，还有一人是从第二轮巡视以来的两连任。
　　盘点4人三连任8人新面孔
　　此次公布的13位巡视组组长名单中，杨松、王正福、令狐安、朱保成、欧阳淞、王明方、张基尧、董宏8人为首次担任巡视组组长职务。
　　还有4人从中央第一轮巡视开始，连续三次担任组长，他们分别是徐光春、马铁山、张文岳及陈光林。
　　此外，本次巡视海南省的第七巡视组组长项宗西，在第二轮巡视的时候巡视吉林省。
　　记者还发现，负责巡视科技部和中粮集团的两个专项巡视组组长，均由中纪委内部官员担任，分别是十七届中央纪委常委、审计署原副审计长令狐安，中央纪委驻农业部纪检组组长朱保成。
　　中央巡视已覆盖近7成省区市
　　去年11月13日,中央纪委常委会召开会议，要求改进中央和省区市巡视制度，做到对地方、部门、企事业单位全覆盖。
　　中纪委副书记张军对全覆盖给出的解释是，对各省区直辖市、中央国家机关、中管企事业单位等按照规定都要进行巡视。
　　2013年，中央巡视组共开展两轮巡视工作，共对11个地区及9个单位开展巡视。
　　正在开展的今年第一轮巡视，则涉及北京、天津、辽宁、福建等10个省区市和新疆生产建设兵团，还有科技部、复旦大学、中粮集团3个专项巡视单位。
　　不难看出，今年新一轮巡视工作的全面开展，意味着21个省份已巡视覆盖。按照中央布置，2016年下一轮的巡视，巡视组有望进驻其余10个省份。
　　巡视组长名单
　　第一巡视组
　　巡视地区：甘肃组长：杨松
　　第二巡视组
　　巡视地区：北京　组长：徐光春注：第一轮巡视任第五巡视组组长，巡视重庆市；第二轮任第五巡视组组长，巡视云南省
　　第三巡视组
　　巡视地区：宁夏　组长：马铁山注：第一轮巡视任第七巡视组组长，巡视中国出版集团公司；第二轮任第七巡视组组长，巡视安徽省