在1930年代经济大萧条期间，罗斯福推行新政以提供失业救济与复苏经济，并成立众多机构来改革经济和银行体系，从经济危机的深渊中挽救了美国，他所发起的一些计划仍继续在国家的商贸中扮演重要角色。除此之外，在其任内设立的一些制度仍然保留至今。罗斯福曾促成了政党重组，他与其妻埃莉诺·罗斯福至今仍是美国现代自由主义的典范。罗斯福政府重新定义了自由主义，并根据他的新政联盟重组了民主党。
罗斯福是第二次世界大战期间同盟国阵营的重要领导人之一。1941年珍珠港事件发生后，罗斯福力主对日本宣战，并引进了价格管制和配给。罗斯福以租借法案使美国转变为民主国家的兵工厂，使美国成为同盟国主要的军火供应商和融资者，也使得美国国内产业大幅扩张，实现充分就业，并为非裔和妇女制造了新的机会。二战后期同盟国逐渐扭转形势后，罗斯福对塑造战后世界秩序发挥了关键作用，其影响力在雅尔塔会议及联合国的成立中尤其明显。后来，在美国协助下，盟军击败德国、意大利和日本。
美国在线曾于2005年举办票选活动《最伟大的美国人》，富兰克林·德拉诺·罗斯福被选为美国最伟大的人物中的第十位。

奇怪祝福
罗斯福5岁时跟随父亲去见当时的总统格罗弗·克利夫兰，小小的罗斯福给总统留下了深刻的印象。临走时，总统却给了他一个奇怪的祝福：祈求上帝永远不要让你当美国总统。可是他却成了美国历史上执政时间最长，也是最有威望的总统之一。
狗在乎[3]
在1944年的一次访问期间，有传言称罗斯福不慎将他的爱犬法拉丢在了阿拉斯加的阿留申群岛上，为了找回法拉，他竟然下令派遣一艘驱逐舰去营救法拉。此时，正值总统大选之际，共和党人借此机会对其大加攻击，罗斯福大胆回击:对于共和党人的攻击，我不在乎，我妻子不在乎，我的儿子也不在乎，但我的狗法拉，它在乎!罗斯福语出惊人，迅速变被动为主动，重新赢得选民支持。如今，在华盛顿的罗斯福塑像旁，也伫立着法拉的塑像，而法拉的小脑袋已经被络绎不绝的游客摸得光滑如镜。
连任感想
1944年3月25日，罗斯福第四次连任美国总统（72天后便死了）。《先驱论坛报》的一位记者采访他，就他连任总统之事问他有何感想。罗斯福笑而不答，请记者吃一片三明治。记者觉得这是殊荣，很快就吃下去了。罗斯福又请他吃第二片，记者受宠若惊，又吃下去了。这时，罗斯福又请他吃第三片，虽然肚子已不需要了，但他还是硬着头皮吃下去。这时罗斯福微笑着说:现在已经不用回答你的问题了，因为你已经有了亲身的感受。
集邮大家
罗斯福也是一位集邮大家，但鲜为人知的是，他还是一位高产的邮票设计师，一生共设计了183枚邮票，其中8枚还获过奖。罗斯福设计的第一枚邮票是南极探险邮票。罗斯福的好朋友伯德在准备南极探险的时候发生了资金短缺，罗斯福决定亲自设计、发行一枚南极探险的纪念邮票来资助伯德。
他要求美国邮政将贴有这枚纪念邮票的信件投递到美国在南极的小美洲基地，盖戳后寄回，作为一个集邮老手，总统深知集邮者会为一个珍贵的南极基地纪念邮戳而慷慨解囊，于是，这种加盖小美洲纪念戳的实寄封收费53美分，其中3美分是南极探险邮票的面值，另外50美分是盖戳费，全部用于赞助伯德的南极探险。
不集邮的伯德怎么也想不出这样的筹款高招，他对罗斯福表示了十二万分的感激。当然，作为回报，罗斯福则要求伯德顺道带回一个实寄封。