当前，南沙群岛的维权形势非常严峻。越南、菲律宾等均在侵占岛礁上实现了军事要塞化，并使之成为南沙岛礁的指挥中心。
　　目前南沙共有四个可起降大型战机的前进机场：太平岛机场由台湾当局控制；越南在侵占的南威岛上(越南称为长沙岛)修建了机场，并还在不断继续建设和完善军事设施；菲律宾在中业岛上建了南沙群岛中最大的机场；马来西亚在弹丸礁(后填海造人工岛)上修建了机场。
　　
　　永暑礁是中国大陆目前控制的南沙群岛仅有的7座珊瑚礁之一。地理坐标是北纬9度37分，东经112度58分，礁呈长椭圆形，整个礁盘宽约7公里，长22公里，浅湖形态不明显，水深14.6米至40米，涨潮时礁盘没在0.5 米至1米水深以下，退潮时只露出少许礁石。
　　
　　1988年2月至8月，海军根据国务院和中央军委的决定，在南沙群岛永暑礁建起一座有人驻守的海洋观测站，并建有一个直升机平台，一个4000吨级码头，一座2层楼房和一个500平方米的蔬菜棚。目前已实现要塞化，驻军200余人。不过，因没有建立起降主力战机的跑道，其军事威慑力大打折扣。
　　
　　在历次南海维权中，相对于西沙群岛和中沙群岛，南沙群岛因远离大陆，解放军因没有前进机场使得维权斗争极为艰难。随着南海局势日益复杂化，这一短板愈加明显。