从市委副秘书长踏入仕途,张彭慧历任林西县县长、县委书记、赤峰市委组织部长等职。作为文革后首批大学生,性格沉稳、和主要领导配合好,四十出头的张彭慧,一度被视为当地前途无量的后备干部之一。
2000年,46岁的张彭慧从赤峰市委常委、组织部长,调任省会呼和浩特任市委常委、组织部长,后来还任市委副书记。仕途通畅,年轻有为,如此上升节奏,被当地官场人士普遍解读为这是要被进一步重用的信号。
但从2000年一直到2008年,外界传言的被重用迟迟没有兑现。2008年1月,呼市政协换届,54岁的张彭慧出任政协主席。